Le débat sur la Chine atteint son paroxysme à Bruxelles alors que la quinzaine cruciale de l'UE commence

Une quinzaine frénétique de l'élaboration des politiques de l'UE sur la Chine a débuté mardi, avec des signes que les grands États membres pourraient être prêts à adopter une position plus ferme sur le commerce malgré une pression énorme de Pékin.

Le vice-ministre chinois du Commerce, Ling Ji, devait rencontrer la nouvelle directrice du commerce de l'UE, Ditte Juul Jorgensen, à Bruxelles et s'entretenir avec des entreprises chinoises dans la capitale belge avant de se rendre à des forums à Berlin et Düsseldorf.

Parallèlement, les diplomates de l'UE ont commencé à préparer le sommet de la semaine prochaine, où les 27 membres décideront de l'orientation future de la politique de l'Union européenne envers la Chine.

Le débat a atteint son paroxysme. Les menaces continuent d'affluer de Pékin, qui s'est engagé à contrer diverses mesures de l'UE visant à réduire l'accès des entreprises chinoises au marché, tandis que des sources à Bruxelles sont de plus en plus convaincues qu'une guerre commerciale entre les deux parties se profile à l'horizon.

Bien que la Commission européenne soit déterminée à apaiser les tensions en intensifiant l'engagement avec la Chine, les attentes sont faibles parmi certains des participants quant à la volonté de Pékin de faire ne serait-ce qu'un pas sur les demandes de longue date de l'UE visant à freiner ses politiques commerciales et industrielles.

Au lieu de cela, il y a de la frustration que les responsables chinois continuent d'ignorer les explications de Bruxelles selon lesquelles ses politiques sont pro-européennes – visant à renforcer sa propre résilience manufacturière – plutôt qu'anti-chinoises.