Un citoyen américain arrêté en Chine identifié comme Min Zin, analyste birman : NPR

Des passagers vus en 2022 à l'aéroport international de Kunming Changshui, dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), où le citoyen américain Min Zin aurait été détenu la semaine dernière, selon des personnes informées de l'arrestation. AFP via Getty Images cacher la légende

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AFP via Getty Images

CHIANG MAI, Thaïlande — La Chine a arrêté un citoyen américain soupçonné d'espionnage, a annoncé vendredi le gouvernement chinois.

Min Zin, qui dirige un groupe de réflexion axé sur son pays natal, le Myanmar, a été détenu à son arrivée à l'aéroport de Kunming, dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), le 3 juin, selon des sources comprenant des diplomates de la région informés de l'arrestation. Ils se sont exprimés auprès de NPR sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de l'affaire, qu'ils n'étaient pas autorisés à discuter.

Les sources ont indiqué que Min Zin s'était rendu à Kunming à l'invitation d'une institution académique chinoise.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré lors d'une conférence de presse vendredi que Min Zin avait été détenu soupçonné de « se livrer à des activités d'espionnage et de mettre en danger la sécurité nationale chinoise ».

Le Département d'État américain a confirmé qu'il était « au courant de rapports concernant un citoyen américain détenu en Chine » mais n'a pas fourni plus de détails. « Le Département d'État n'a pas de priorité plus élevée que la sûreté et la sécurité des Américains. Chaque fois qu'un citoyen américain est détenu, nous travaillons à fournir l'assistance consulaire appropriée », a-t-il déclaré dans un communiqué à NPR.

Il est rare que la Chine détienne des citoyens américains pour des accusations de sécurité nationale, avec seulement quelques cas connus de ce type ces dernières années. Cela survient quelques semaines seulement après le sommet de Pékin entre le président Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping visant à apaiser les tensions entre les deux puissances rivales. Cela a également eu lieu avant la visite d'État de la semaine prochaine en Chine du président birman, Min Aung Hlaing.

Min Zin était un étudiant activiste lors du mouvement démocratique de 1988 au Myanmar, alors appelé Birmanie. Il est membre fondateur et directeur exécutif de l'Institute for Strategy and Policy-Myanmar (ISP-Myanmar), un groupe de réflexion non gouvernemental auparavant situé dans l'ancienne capitale, Yangon. Depuis le coup d'État de 2021 au Myanmar, l'ISP-Myanmar opère depuis divers endroits, produisant des analyses sur la dynamique des conflits et la gouvernance. Il s'est également concentré sur les relations entre le Myanmar et la Chine.

Min Zin est candidat au doctorat en sciences politiques à l'Université de Californie à Berkeley, selon une biographie en ligne. Ses analyses sur le Myanmar ont été présentées dans Le New York Times, Foreign Policy et sur Radio Nationale Publique.

L'ISP-Myanmar a refusé une demande de commentaire sur l'arrestation, tout comme l'épouse de Min Zin.

La Chine est l'un des rares pays à approuver la récente élection au Myanmar menée par la junte militaire, qui a effectué le coup d'État de 2021. La plupart des pays occidentaux et des groupes de défense des droits de l'homme ont rejeté le vote comme une mascarade.

La Chine et la Russie continuent toutes deux d'armer l'armée birmane alors qu'elle mène une guerre contre son propre peuple. La Chine a également dit aux communautés ethniques le long de la frontière commune des pays de cesser d'armer les groupes de résistance combattant l'armée birmane, paralysant ainsi l'effort de résistance.

L'influence de la Chine au Myanmar a été un sujet fréquent dans les écrits de Min Zin. Tout comme la guerre civile qui continue de faire rage au Myanmar malgré l'élection.

Jennifer Pak a contribué au reportage depuis Pékin ; Michele Kelemen a contribué depuis Washington.