Wie die EU-Taxonomie das Greenwashing bekämpft

Trotz einer kürzlichen In Zeiten, in denen die Initiativen der Unternehmen in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) zurückgefahren werden, wissen Vermögensverwalter und Unternehmen, dass nachhaltige Geschäftspraktiken für die Verringerung von Risiken und die Schaffung von Shareholder-Value entscheidend sind. Dennoch brauchen sie einen zuverlässigen Weg, um zu erkennen, wann die Aktivitäten eines Unternehmens wirklich grün sind und wann sie Greenwashing - die Behauptung, dass ihre Produkte, Dienstleistungen und Initiativen der Umwelt zugute kommen, obwohl sie es nicht tun.

Die entscheidende Frage, was grün ist und was nicht, war bisher schwer endgültig und verbindlich zu beantworten. In diesem Punkt hat die Europäische Union Taxonomie tritt ein.

Die Taxonomie, die 2020 als Teil der europäischen Green-Deal-Strategie der EU zur Erreichung der Klimaneutralität der gesamten Wirtschaft bis 2050 eingeführt wurde, verwendet objektive, weitgehend wissenschaftlich fundierte Kriterien zur Identifizierung nachhaltiger Geschäftsaktivitäten. Am wichtigsten ist, dass sie den Begriff "grün per Gesetz" einführt: Unternehmen können nicht einfach behaupten, dass ihre Aktivitäten grün sind, sondern müssen nachweisen, dass sie die geltenden EU-Benchmarks erfüllen. Das kann ein wirksamer Schutz gegen Greenwashing sein. Große Unternehmen, die in erheblichem Umfang in der EU tätig sind, wozu auch viele US-amerikanische Konzerne gehören werden, müssen über ihre Aktivitäten im Rahmen der Taxonomie Bericht erstatten.

Die Taxonomie soll in erster Linie den Kapitalmärkten und anderen Investoren Klarheit verschaffen und legt Kriterien für die Nachhaltigkeit von mehr als 150 Wirtschaftstätigkeiten fest, wie z. B. die Herstellung von Autos, den Betrieb eines Rechenzentrums, den Betrieb einer Wasseraufbereitungsanlage oder die Stromerzeugung. Sie stellt den Unternehmen zwei Fragen: Trägt eine Ihrer Tätigkeiten zu den Nachhaltigkeitszielen der EU bei, und führen Sie diese Tätigkeiten auf nachhaltige Weise durch?

Um im Rahmen der Taxonomie als grün zu gelten, muss eine Aktivität bestimmte Benchmarks erfüllen, die den Fortschritt in Richtung der sechs Nachhaltigkeitsziele des Green Deal zeigen: (1) Eindämmung des Klimawandels und (2) Anpassung an den Klimawandel, (3) Beitrag zu einer Kreislaufwirtschaft, (4) nachhaltige Nutzung von Wasser- und Meeresressourcen, (5) Vermeidung und Kontrolle von Umweltverschmutzung und (6) Schutz und Wiederherstellung der biologischen Vielfalt von Ökosystemen. Um als umweltfreundlich zu gelten, dürfen beispielsweise die Treibhausgasemissionen eines Zementherstellers für jede Tonne produzierten Zements einen bestimmten Wert nicht überschreiten. Die Herstellung von Autos gilt nur dann als umweltfreundlich, wenn die hergestellten Fahrzeuge keine Auspuffemissionen verursachen. In einem Rechenzentrum darf das Erderwärmungspotenzial der zur Kühlung verwendeten Kältemittel einen bestimmten Wert nicht überschreiten.

Die Taxonomie ist nicht präskriptiv - sie sagt nicht, was Unternehmen tun können und was nicht.