Le chasseur d'astéroïdes chinois se rapproche de sa cible après un voyage de 400 jours, bien que la taille soit une surprise

Elle était assez proche pour que le vaisseau spatial commence l'exploration scientifique de l'astéroïde, a indiqué l'agence sur son site web.

Officiellement désigné 2016 HO3, ou astéroïde 469219 Kamo‘oalewa, la cible est un très petit astéroïde géocroiseur de type Apollo dont le diamètre était auparavant estimé entre 40 et 100 mètres (130 à 330 pieds). Cependant, l'image capturée par Tianwen-2 et sa barre d'échelle associée suggèrent que l'astéroïde a probablement un diamètre inférieur à 40 mètres.

« D'après l'image publiée jusqu'à présent, cet astéroïde semble être un peu plus petit que prévu – il semble ne mesurer qu'environ 20 à 30 mètres de diamètre, alors que l'estimation précédente de notre article était d'environ 57 mètres », a déclaré Zhang Pengfei, chercheur à l'Institut de géochimie de l'Académie chinoise des sciences.