중국, 자체 개발 탄소-14 핵전지로 마이크로와트 이정표 달성

북서사범대학(Northwest Normal University)은 중국 기술 기업 간쑤 주룽 테크놀로지(Gansu Zhulong Technology)와 협력하여 월요일 탄소-14 핵전지와 탄화규소(SiC) 변환기를 공개했으며, 해당 장비는 외국 기술이나 부품 없이 개발되었다고 밝혔다.

첸지위안 톈수(Qianjiyuan Tianshu) 배터리는 2024년 11월 공개된 연구팀의 이전 프로토타입인 캔들 드래곤-I(Candle Dragon‑I, 주룽-1)에서 크게 업그레이드된 제품이다.

이전 모델과 비교하여 새 배터리는 방사성 물질 사용량을 22%로 줄였으며, 단락 전류는 2.5배, 최대 출력은 2.6배로 향상시켰다. 이 모든 성능 향상은 동일한 전압과 안정성을 유지하면서 이루어졌다. 또한 장치의 유효 부피는 원래의 17%로 줄어들어 부피 전력 밀도가 무려 15.5배 증가했다.

북서사범대학 프로젝트 팀장인 쑤 마오겐(Su Maogen)은 탄소-14의 반감기가 5,730년으로, 이 배터리의 이론적 수명은 수천 년이라고 말했다.

대학의 성명에서 쑤는 이 장치가 영하 100도에서 영상 200도 사이에서 안정적으로 작동하여 의료용 임플란트, 심해 및 극지방 사용, 국방 및 항공우주 분야에 적합하다고 밝혔다.

"핵전지는 우주 탐사, 극지 임무, 특수 장비 및 무인 작전에 필수적이며, 중국의 신에너지 전략의 핵심 부분이기도 하다"고 중국 관영 과학기술일보(Science and Technology Daily)가 화요일 보도했다.

"이전 버전은 낮은 출력, 낮은 통합성, 높은 비용 문제가 있었기 때문에 연구팀은 장치를 소형화하고, 강력하게 만들며, 가격을 낮추고 완전히 국내에서 생산하는 데 집중했다."