콜롬비아 정글의 “마추픽추” : NPR

마베쿠레, 콜롬비아 – 아마존 열대우림에 해가 막 떠오르고 있지만, 고함원숭이, 앵무새, 개구리의 울음소리가 자연의 알람 시계 역할을 합니다.

미국에서 온 두 친구와 함께, 저는 콜롬비아 동부, 베네수엘라와 가까운 곳에 있습니다. 주변 풍경은 온통 초록색이며 수평선까지 평평합니다. 적어도 그렇게 보입니다. 하이킹을 시작하자 정글 바닥에서 약 2,000피트 솟아오른 세 개의 거대한 바위 봉우리가 극적으로 나타나기 때문입니다.

이것들은 세로스 데 마베쿠레, 즉 마베쿠레 산맥입니다. 이들은 사암, 셰일, 석영으로 이루어진 세 개의 거대한 버트로, 정상은 불모지이고 둥글게 되어 있습니다. 리우데자네이루의 슈가로프 산이 떠오르지만, 이름에 달콤함은 없습니다. “마베쿠레”는 이곳 원주민들이 사냥에 사용하는 독침 불총을 가리킵니다.

우리의 가이드 이그나시오 로드리게스는 이 장소가 이 지역의 푸이나베와 쿠리파코 인디언들에게 신성한 곳이며, 그들은 종종 이 능선을 올라 영혼에게 제물을 바친다고 말합니다.

풍경을 바라보며 콜롬비아 도시 칼리 출신의 산업 엔지니어 마르셀라 산체스는 말합니다: “신성해요.“

세 봉우리 중 가장 작은 봉우리의 정상까지 90도 더위 속에서 오르는 데는 두 시간과 땀 한 바가지가 필요합니다. 길에는 안내 로프와 사다리가 설치되어 있고, 물을 마실 수 있는 전망대가 있습니다. 등반은 충분히 가치 있는 것으로 드러납니다. 제게 마베쿠레는 마추픽추만큼 장엄해 보입니다.

또한 콜롬비아가 관광에 큰 잠재력을 가진 이유를 잘 보여주는 예입니다. 아마존 정글 외에도 콜롬비아는 카리브해 해변과 세 개의 안데스 산맥을 자랑합니다. 이러한 생물다양성은 조류 관찰자의 천국으로 만듭니다. 마코앵무, 큰부리새, 탕가라는 콜롬비아의 1,900종 조류 중 일부로, 다른 어떤 나라보다 많습니다.

그러나 수십 년 동안, 외국 관광객들은 멀리하고 콜롬비아인들은 집에 머물렀습니다. 그 이유는 국가가 게릴라 전쟁 과 마약 카르텔 폭력에 휩싸여 있었기 때문입니다. 이는 2016년 정부가 코카인 밀매 반군과 평화 조약 을 체결하면서 변화하기 시작했습니다.

2025년 첫 8개월 동안, 콜롬비아는 기록적인 310만 명의 국제 방문객을 맞이했습니다. “관광은 이제 지역 경제의 주요 동력입니다,” 마베쿠레 기슭의 마을 레만소의 시장 델리오 아가피토가 말합니다.

그 결과, 마베쿠레 근처에 사는 많은 사람들이 수은과 퇴적물로 정글 강을 오염시키던 금 채굴을 그만두고, 관광 가이드로 일하거나, 레스토랑과 호스텔을 운영하거나, 공예품을 판매하고 있습니다.

그중에는 파비오 페레즈가 있습니다. 그는 한때 금을 캐기 위해 몇 달씩 정글에 사라지곤 했습니다. 요즘 그는 호스텔과 양봉 프로젝트를 운영하며 관광객에게 꿀을 판매합니다.

“이제는 예전처럼 가족을 버리지 않아요,” 페레즈가 벌통을 안내하며 말했습니다. “가족이 저와 함께 있어요. 아들들이 저와 함께 있어요. 관광이 우리 삶의 질을 향상시켰어요.”

그러나 카르타헤나나 메데인 같은 콜롬비아의 핫스팟과 비교하면, 마베쿠레는 소수의 방문객만 받습니다.

한 가지 문제는 마베쿠레를 나머지 국가와 연결하는 도로가 없다는 점입니다 — 오직 강만 있습니다. 가장 가까운 공항을 오가는 항공편은 드물습니다. 적절한 호텔이 없어, 이곳에 오기 위해 노력하는 관광객들은 소박한 기숙사에서 잠을 잡니다.

“이곳의 관광은 여전히 매우 소규모입니다,” 아로마 베르데를 운영하는 페르난도 카리요가 말합니다., 지속 가능한 관광을 촉진하는 환경 재단입니다.

산을 오르는 동안 우리는 혼자인 듯합니다. 가이드 로드리게스는 균형을 잡기 위해 나뭇가지나 덤불을 잡지 말라고 경고합니다. 그러면 가시가 손에 잡힐 수 있기 때문입니다. 또한 뱀을 조심하라고 말합니다. 하지만 건기라서 우리의 등반은 파충류 없이 진행됩니다.

정상 근처에서 마침내 다른 등반가 몇 명을 만납니다. 그들의 가이드는 식용 가능한 열대 우림 개미를 발견했습니다. 콜롬비아의 마취과 의사인 세바스티안 리베라는 개미 한 마리를 입에 넣고 감귤류의 느낌에 놀랍니다.

"이상해요,"라고 그가 말합니다. "개미 머리가 레몬 맛이 났어요."

우리는 다른 관광객들 뒤에 합류하여 곧 정상에 도착합니다. 그 보상은 정글과 구불구불한 이니리다 강의 파노라마 전경으로, 우리가 방금 올랐던 봉우리보다 더 높은 마베쿠레의 다른 두 봉우리가 솟아 있습니다.

"꿈이 이루어졌어요,"라고 다섯 명의 여자 친구와 함께 등반한 콜롬비아 실험실 기술자 카탈리나 라베르데가 말합니다.

개미를 먹은 리베라에 관해서는, 이 산들을 거의 혼자 즐길 수 있어서 행복합니다. "관광지를 더 만들려고 노력하는 건 알지만, 대부분의 콜롬비아인들에게는 여전히 숲 속이 너무 깊숙한 곳이에요,"라고 그가 말합니다. "여기는 5성급 리조트는 아니지만, 이런 자연의 경이로움을 얻을 수 있어요."