Proteste in Albanien gegen Kushner-verbundenes Luxusresort gehen weiter : NPR

TIRANA, Albanien — Wie Ivanka Trump es erzählt, waren sie und ihr Ehemann Jared Kushner vor Jahren auf dem Boot eines Freundes auf der Adria vor der Küste Albaniens im Urlaub, als sie zum Schwimmen anhielten. „Im Grunde genommen haben wir es so gefunden,“ sagte sie dem Podcaster David Senra Anfang dieses Monats über Sazan, eine unbewohnte Insel vor Albaniens Adriaküste. „Wir schwammen zur Insel. Wir machten eine Wanderung barfuß den ganzen Weg nach oben, und wir waren einfach gefesselt und es blieb uns seitdem im Gedächtnis.“

In den folgenden Jahren entwickelte sich die faszinierende Reise des Paares zu Plänen, ein Luxusresort entlang eines Abschnitts der albanischen Küste direkt gegenüber der Insel zu bauen. Die albanische Regierung hat dem Projekt eine vorläufige Genehmigung erteilt, was tägliche Proteste vor dem Büro von Premierminister Edi Rama in der Hauptstadt Tirana auslöst.

Unter dem Ruf „Edi Rama raus!“ strömten kürzlich Tausende von Menschen auf die Straßen der Hauptstadt und forderten den Premierminister zum Rücktritt auf.

„Es begann damit, dass ein nationales Gebiet für die Öffentlichkeit gesperrt wurde und große Lastwagen und LKWs begannen, in einem Schutzgebiet zu bauen“, sagte der Demonstrant Eden Hosha über Zvérnec, das Küstengebiet gegenüber der Insel. Hunderte von Vogelarten nisten hier im Winter.

Aber da diese Proteste in den letzten Tagen größer geworden sind, haben sie sich zu einem öffentlichen Misstrauensvotum gegen die albanische Regierung selbst entwickelt. „Wir haben es satt, dass diese Typen uns bestehlen“, sagte Hosha. „Unsere Ressourcen stehlen. Dinge verkaufen, die ihnen nicht gehören.“

Jahrzehntelang wurde die Insel Sazan vom damaligen Verbündeten Albaniens, der Sowjetunion, als U-Boot-Stützpunkt und Testgelände für biologische und chemische Waffen genutzt. Masken aus der Sowjetzeit liegen heute noch auf Sazan verstreut.

Die Insel liegt gegenüber von Zvérnec, einem Streifen aus Strand und Klippen entlang der albanischen Adriaküste, der eine Binnenlagune schützt. In dem Anfang dieses Monats ausgestrahlten Podcast von David Senra beschrieb Ivanka Trump beide Grundstücke als ihr und Kushner gehörend. „Nicht nur die Insel, sondern wir haben fünf Meilen Strand direkt gegenüber der Insel“, sagte sie zu Senra. „Diese wunderschöne Halbinsel mit einer Lagune auf der einen Seite, dem Ozean auf der anderen und wunderschönen weißen Sandstränden.“

In einer Folge mit dem Titel „Ivanka Trump über das Bauen des authentischen Lebens“ sagte Trump zu Senra, dass sie und Kushner über viele Jahre hinweg „die Gelegenheit entwickelt“ hätten, das Potenzial des Landes zu verwirklichen und es zu verwandeln. „Für mich fühlt sich das mehr wie eine Herausforderung an als alles andere, der Höhepunkt all meiner Erfahrung im Immobilienbereich, all meiner Reisen, vieler Überlegungen darüber, wie ich leben möchte“, sagte sie.

Aber es gibt bereits Zehntausende, die ihr Leben auf diesem Land leben. Taulant Bino steht an einer einsamen Schotterstraße, die auf beiden Seiten von Feuchtgebiet umgeben ist. Er hält ein Fernglas an seine Augen und ruft die Namen dieser Bewohner aus. „Das ist ein Stelzenläufer“, sagt Bino. „Und dann sieht man Flussseeschwalben und Zwergseeschwalben. Da ist ein Seidenreiher. Und dann Flamingos, ich habe mindestens einen gesehen, aber es sollten mehr in der Lagune sein.“

Bino ist Ornithologe; er leitet die albanische ornithologische Gesellschaft. Er sagt, dieser Küstenstreifen sei Teil eines geschützten ökologischen Gebiets namens Vjose-Narte – es ist eine Lagune neben dem, was er Salinenoder Salzpfannen nennt – wo grellweiße Salzfelder wie Edelsteine im Sonnenlicht funkeln. „Es ist ein unglaublicher Ort“, sagt Bino. „Man hat die Salinen, die wirklich wichtig für brütende Vögel sind, und auch die Narte-Lagune, die wirklich wichtig für überwinternde Vögel ist.“

Im Laufe der Jahre haben Bino und seine Kollegen 250 Vogelarten in der Narte-Lagune identifiziert. Er zeigt über das Wasser, wo ein Bauunternehmen eine Zufahrtsstraße in dieses Schutzgebiet für Bulldozer und Ausrüstung gebaut hat. „Vögel leiden zuerst“, sagt er mit einem Stirnrunzeln. „Der Bau einer Zufahrtsstraße mitten in der Brutzeit ist für viele Arten schrecklich. Es unterbricht nicht nur die Brutzeit, sondern könnte auch Tiere wie Amphibien und Reptilien zerquetschen.“

Ivanka Trump beschreibt die zukünftige Entwicklung von ihr und ihrem Ehemann als eine, die Zurückhaltung und Sorgfalt für diese unberührte Umwelt zeigt. Bino sieht das anders. „Was wir von den Projektideen sehen, sehen wir hohe Gebäude“, sagt er, „bis zu 10.000 Zimmer, das alles ist also eher für eine neue Stadt als für ein Umweltprojekt.“

Eine Gruppe von Umweltorganisationen hat sich zusammengeschlossen, um rechtliche Schritte gegen die albanische Regierung wegen des Projekts einzuleiten. Dorian Matlija, ihr Anwalt, sagt, ihr Fall hänge von der Tatsache ab, dass das Land, auf dem dieses Resort gebaut werden soll, durch eine Reihe internationaler Verträge geschützt ist, darunter die „Natura 2000“ der Europäischen Union, ein ökologisches Netzwerk von Schutzgebieten in der EU.

Albanien, als offizieller EU-Beitrittskandidat, unterliegt den Regeln dieses Netzwerks, sagt Matlija.

“All dies sagt eines: dass man nichts Großes entwickelt,” erklärt er. “Man kann das Land oder das Gebiet selbst nur für Landwirtschaft nutzen, traditionelle Landwirtschaft, nicht intensiv. Man könnte es auch für Fischerei nutzen, aber ebenfalls traditionelle Fischerei, natürlich.”

Doch im Jahr 2024 führte Premierminister Rama ein neues Gesetz ein, das Albaniens Schutz dieses Ökosystems aufhob und den Bau von Fünf-Sterne-Hotels auf dem Land erlaubte. Matlija sagt, das Gesetz verstoße sowohl gegen albanische als auch gegen EU-Gesetze. “Das gefährdet auch unseren langjährigen Traum, der EU beizutreten,” fügt er hinzu. “Es gibt also jetzt dieses Problem. Im Grunde hat jemand, der dagegen vor Gericht zieht, große Chancen zu gewinnen, und das ist ein großes Problem für die Investoren.”

Ein weiteres Problem für die Investoren: Am 2. Juni froren albanische Anti-Korruptionsstaatsanwälte die Bankkonten einer Firma ein, die Land entlang dieser ökologisch geschützten Küste gekauft hatte. Es ist Teil einer Untersuchung betrügerischer Grundstückstitel und betrifft eine Firma namens Albania Land Development, die den prominenten katarischen Brüdern Moutaz und Ramez Al-Khayyat gehört, die das Luxusresort von Kushner und Trump finanzieren und bauen helfen.

NPR kontaktierte die Al-Khayyat-Brüder, aber sie reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Als NPR Kushners Affinity Partners eine E-Mail schickte, antwortete ein Vertreter einer Firma namens Sazan Real Estate Development mit einer Stellungnahme von Asher Abehsera, einem Geschäftsmann, mit dem Kushner bei Projekten in New York zusammengearbeitet hat. “Unser Fokus”, hieß es in der Stellungnahme, “liegt auf verantwortungsvoller Verwaltung, Umweltverbesserung, Schaffung von Arbeitsplätzen und langfristiger Wertschöpfung für die lokalen Gemeinschaften.”

Der Vertreter sagte, Kushners Investmentfirma Affinity Partners habe keine Rolle in diesem Projekt und dass “Partner als Investoren in ihrer persönlichen Kapazität beteiligt sind.”

Herauszufinden, wer diese Investoren sind, war jedoch schwierig. “Aus albanischen Dokumenten ist es unmöglich, das herauszufinden,” sagt Lindita Cela, eine der renommiertesten Investigativjournalistinnen Albaniens.

Seit Monaten verfolgt sie eine Reihe von Briefkastenfirmen von Albanien bis in die Niederlande, die mit Kushners und Trumps Projekt verbunden sind. “Man sieht eine Firma und fragt sich: ‘Wem gehört diese Firma?’ und es ist eine andere Firma,” erklärt Cela. “Wenn man zu dieser Firma geht, dann zu einer anderen, und dann findet man eine weitere. Diese andere Firma führt einen immer noch nicht zu Namen, sondern zu einer weiteren Firma. Man muss einfach weiter graben, graben, graben.”

Sie vergleicht ihre Untersuchung mit dem Öffnen einer Reihe russischer Matroschka-Puppen, eine nach der anderen. Sie hat herausgefunden, dass mehrere der Briefkastenfirmen dieselbe Adresse in Amsterdam teilen und dass jede von ihnen einen einzigen Euro wert ist.

Sie führen zur kleinsten Matroschka-Puppe, einer Firma namens Interroyal BV, die 2004 mit 18.000 Euro von einem russischen Staatsbürger namens Nikita Maximovich Vinogradov und einer bulgarischen Staatsbürgerin namens Zoya Georgieva Gyurova gegründet wurde. Cela sagt, jeder kontrolliere 25 % der Firma, aber sie sagt, sie habe keine der beiden Personen aufspüren können. Keiner habe ein öffentliches Profil, aber zumindest auf dem Papier, sagt sie, besitze das mysteriöse Paar albanisches Eigentum im Wert von Hunderten Millionen Dollar.

An einem kürzlichen Wochenende versammelten sich auf einem Teil dieses Grundstücks Hunderte Albaner, um gegen das Projekt am geplanten Standort des Resorts in Zvérnec zu protestieren. Albi Batozi, ein 34-jähriger Softwareentwickler, war unter ihnen. “Ich möchte nicht, dass hier jemand baut, denn das ist unser Land,” sagte Batozi. “Öffentliches Land gehört allen, nicht nur den kleinen 1 % der Menschen.”

Batozi sagt, Premierminister Rama behandle dieses Land, als gehöre es ihm zum Verkauf, aber er sagt, dieses Land gehöre allen Albanern.

NPR kontaktierte den Premierminister um eine Stellungnahme zu dem Projekt, und sein Büro antwortete mit einer langen Erklärung, die unter anderem besagte: “Die Regierung versteht, dass große Investitionen öffentliche Debatten und unterschiedliche Meinungen hervorrufen können.”

Die Erklärung fuhr fort: “Das Ziel ist es, einen neuen Maßstab für nachhaltige mediterrane Entwicklung zu setzen.”

Batozi glaubt, der Premierminister sei besessen von Fünf-Sterne-Luxusresort-Projekten – und übersehe dabei, sagt er, dass Albanien eines der ärmsten Länder Europas sei. “Das Problem ist, dass wir uns mit großen Ländern vergleichen, die investieren, und fragen: Warum investieren wir nicht?” sagt er. “Aber Albanien ist wie eine Einzimmerwohnung, die kaum Platz für Albaner bietet. Wo sollen wir diese Besucher unterbringen? Es ist nicht so, dass wir es uns leisten können, diese großen Resorts wie zum Beispiel in Griechenland zu bauen.”

Batozi sagt, er sei als Kind an diesen Strand gegangen. Es war ein Ort, den alle Albaner, unabhängig von ihrem sozialen Hintergrund, frei besuchen konnten. Er sagt, wenn Kushners und Trumps Resort hier gebaut werde, werde es ein Teil der Küste seines Landes sein, der für die meisten Albaner abgesperrt sei.