Kap Verdes Torhüter Vozinha (1) wird von Argentiniens Lisandro Martinez während des WM-Achtelfinalspiels zwischen Argentinien und Kap Verde in Miami Gardens, Florida, am Freitag, 3. Juli 2026, überwunden. Lynne Sladky/AP Bildunterschrift ausblenden
MIAMI GARDENS, Florida — Alles, was Vozinha von dieser Weltmeisterschaft wollte, war, dass seine Mutter ihn spielen sieht.
Das bekam er – und so viel mehr.
Kap Verde gewann kein Spiel bei der WM, und irgendwie schien das keine Rolle zu spielen. Das Debüt der afrikanischen Mannschaft auf dieser Bühne war unvergesslich, vor allem dank des 40-jährigen Torhüters, der beinahe eine Fußballgeschichte inszenierte, die zu den größten Überraschungen der Sportgeschichte gezählt worden wäre.
Kap Verdes magische Reise endete am Freitag im Achtelfinale, als die Blue Sharks gegen Lionel Messi und den Titelverteidiger Argentinien verloren – wie die meisten erwarteten. Endstand: Champions 3, Aschenputtel 2, nach Verlängerung – wie wohl nur wenige erwarteten.
„Wir haben Kap Verde als Nationalmannschaft in den meisten Teilen der Welt würdig vertreten“, sagte Vozinha auf Portugiesisch. „Heute haben wir auf Augenhöhe gegen Argentinien gekämpft.“
Kämpfen taten die Blue Sharks. Aber die Reise endete trotzdem. Es gab ein torloses Unentschieden gegen Spanien zum Turnierauftakt, angeführt von Vozinha, was zu der fesselnden Geschichte über die globale Zusammenarbeit führte, die nötig war, um seine Mutter in die USA zu bringen, um die Spiele der Gruppenphase zu sehen. Es gab zwei weitere dramatische Unentschieden, die ausreichten, damit Kap Verde die K.o.-Runde erreichte.
Argentiniens Lionel Messi (10) kämpft mit Kap Verdes Deroy Duarte (14) und Ryan Mendes (20) während des WM-Achtelfinalspiels zwischen Argentinien und Kap Verde in Miami Gardens, Florida, am Freitag, 3. Juli 2026. George Walker IV/AP Bildunterschrift ausblenden
Es brauchte ein Tor von Messi, dann eine Ecke der Legende Mitte der zweiten Halbzeit der Verlängerung, die zum spielentscheidenden Treffer führte, um das mächtige Argentinien zu retten. Das Spiel dauerte in Echtzeit mehr als 2½ Stunden, nachdem das David-gegen-Goliath-Duell begonnen hatte. Goliath wurde an den Rand gedrängt, wobei Vozinha immer wieder gegen die Mannschaft, die als Nummer 1 der Welt ins Turnier ging – und den Spieler, den viele für den besten aller Zeiten halten – standhielt.
„Er ist ein Torhüter von hoher Qualität“, sagte Kap Verdes Verteidiger Pico Lopes, der mit einer LinkedIn-Nachricht für die Mannschaft rekrutiert wurde – eine weitere Hollywood-reife Geschichte für dieses Team. „Wahrscheinlich hat er davor nicht die Anerkennung bekommen, die er verdient. … Er ist eine Legende im kapverdischen Fußball.“
Es gab nicht weniger als vier erstklassige Paraden von Vozinha allein gegen Messi in den letzten 60 Minuten:
— Eine Parade aus nächster Nähe in der 63. Minute, nachdem Messi versuchte, einen Schuss mit rechts am Torhüter vorbeizudrücken, der aus seinem Tor kam, um den Winkel zu verkürzen, und den Schuss mit seinem Körper abfing. „Nicht viele Leute stoppen Lionel Messi aus drei oder vier Metern Entfernung“, sagte Lopes.
— Ein Freistoß von Messi in der 73. Minute schien unaufhaltsam in die rechte Ecke des Netzes zu kräuseln; Vozinha bekam gerade genug von einer ausgestreckten behandschuhten Hand daran, um ihn abzuwehren und den damaligen 1:1-Stand zu bewahren.
— Messi schoss in der Nachspielzeit einen Freistoß flach; Vozinha konnte den Ball durch eine Mauer von Körpern sehen und fiel auf die Knie, um zu parieren.
— Spät in der ersten 15-minütigen Verlängerung nahm Messi einen abgefälschten Ball an der Strafraumgrenze auf und schoss. Vozinha tauchte nach links ab und faustete auch diesen Ball zur Seite.
Er tat alles, was er konnte. Jeder in den Farben seines Landes tat das. Es war fast genug.
Kap Verdes Torhüter Vozinha (1) reagiert, nachdem Argentiniens Lisandro Martinez während des WM-Achtelfinalspiels zwischen Argentinien und Kap Verde in Miami Gardens, Florida, am Freitag, 3. Juli 2026, ein Tor erzielt hat. Lynne Sladky/AP Bildunterschrift ausblenden
„Argentinien ist Weltmeister und hat einen der besten Spieler der Welt, das allein spricht für die Herausforderung, die es für unser Team war, sie zu überwinden“, sagte Kap Verdes Trainer Bubista. „Darüber hinaus gibt es die Tatsache, dass wir zum ersten Mal hier sind. … Wir wollen uns weiterentwickeln, damit wir mehr Chancen haben, gegen die sogenannten Großen des Turniers anzutreten.“
Kap Verde, das flächenmäßig kleinste Land, das je an einer WM teilnahm, mit einer Bevölkerung von etwa 1 % der Größe Argentiniens, wird von der FIFA 11 Millionen Dollar dafür erhalten, dass es im Turnier so weit gekommen ist.
Natürlich bekamen die Blue Sharks viel mehr als Geld. Sie wurden auf der größten Fußballbühne bekannt, und Fans aus aller Welt meldeten sich während der WM-Reise, um zu sagen, dass sie ihre Unterstützung gewonnen hatten.
„Niemand muss mehr fragen, wo Kap Verde ist“, sagte Lopes. „Sie wissen, wo wir sind.“
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