El portero de Cabo Verde, Vozinha (1), recibe un gol de Lisandro Martínez de Argentina durante el partido de fútbol de la ronda de 32 de la Copa del Mundo entre Argentina y Cabo Verde en Miami Gardens, Florida, el viernes 3 de julio de 2026. Lynne Sladky/AP ocultar leyenda
MIAMI GARDENS, Florida — Todo lo que Vozinha quería de esta Copa del Mundo era que su madre lo viera jugar.
Lo consiguió — y mucho más.
Cabo Verde no ganó un partido en la Copa del Mundo y, de alguna manera, eso no pareció importar. El debut de este equipo africano en este escenario fue inolvidable, gracias en gran parte al portero de 40 años que casi logró una historia futbolística que habría sido considerada entre las mayores sorpresas en la historia del deporte.
El mágico viaje de Cabo Verde terminó el viernes en la ronda de 32, con los Tiburones Azules cayendo ante Lionel Messi y el campeón defensor de la Copa del Mundo, Argentina — como la mayoría esperaba. Resultado final: Campeones 3, Cenicientas 2, en tiempo extra — como probablemente muy pocos esperaban.
“Hemos dignificado a Cabo Verde como selección nacional en la mayor parte del mundo,” dijo Vozinha en portugués. “Hoy, luchamos en igualdad de condiciones contra Argentina.”
Luchar, los Tiburones Azules lo hicieron. Pero el viaje aún terminó. Hubo un empate sin goles contra España para abrir el torneo, con Vozinha liderando el camino, lo que llevó a la cautivadora historia sobre el esfuerzo colaborativo global necesario para traer a su madre a los EE. UU. para ver los partidos de la fase de grupos. Hubo dos empates más dramáticos que fueron suficientes para que Cabo Verde llegara a la ronda eliminatoria.
El Lionel Messi de Argentina (10) lucha con Deroy Duarte (14) y Ryan Mendes (20) de Cabo Verde durante el partido de fútbol de la ronda de 32 de la Copa del Mundo entre Argentina y Cabo Verde en Miami Gardens, Florida, el viernes 3 de julio de 2026. George Walker IV/AP ocultar leyenda
Se necesitó un gol de Messi, luego un saque de esquina de la leyenda a mitad del segundo tiempo del tiempo extra que preparó lo que se convirtió en el gol de la victoria, para salvar a la poderosa Argentina. El partido duró más de 2 horas y media en tiempo real después de que comenzara el enfrentamiento de David contra Goliat. Goliat fue llevado al límite, con Vozinha manteniéndose firme una y otra vez contra el equipo que entró al torneo clasificado como número 1 del mundo — y el jugador considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos.
“Es un portero de calidad, de calidad,” dijo el defensor de Cabo Verde, Pico Lopes, quien fue reclutado para el equipo con un mensaje de LinkedIn — otra historia digna de Hollywood para este equipo. “Probablemente no ha recibido el reconocimiento que merece antes de esto. … Es una leyenda del fútbol caboverdiano.”
No hubo menos de cuatro paradas de élite de Vozinha solo contra Messi en los últimos 60 minutos:
— Una detención a quemarropa en el minuto 63 después de que Messi intentara disparar con la derecha superando al portero, quien salió de su línea para reducir el ángulo y absorbió el disparo con su cuerpo. “No mucha gente detiene a Lionel Messi desde tres o cuatro yardas,” dijo Lopes.
— Un tiro libre de Messi en el minuto 73 parecía destinado a curvarse hacia el lado derecho de la red; Vozinha alcanzó lo suficiente con un guante estirado para desviarlo y preservar lo que entonces era un marcador de 1-1.
— Messi disparó bajo con un tiro libre en el tiempo de descuento; Vozinha logró ver el balón a través de una barrera de cuerpos y se arrodilló para hacer la parada.
— Al final del primer período de tiempo extra de 15 minutos, Messi recogió un balón desviado en la parte superior del área penal y disparó. Vozinha se lanzó a su izquierda, despejando ese también.
Hizo todo lo que pudo. Todos con los colores de su país lo hicieron. Casi fue suficiente.
El portero de Cabo Verde, Vozinha (1), reacciona después de que Lisandro Martínez de Argentina marcara un gol durante el partido de fútbol de la ronda de 32 de la Copa del Mundo entre Argentina y Cabo Verde en Miami Gardens, Florida, el viernes 3 de julio de 2026. Lynne Sladky/AP ocultar leyenda
“Argentina es campeona del mundo y tiene a uno de los mejores jugadores del mundo, así que eso en sí mismo habla del desafío que fue para nuestro equipo superarlos,” dijo el entrenador de Cabo Verde, Bubista. “Además de eso, está el hecho de que estamos aquí por primera vez. … Queremos evolucionar para tener más oportunidades de enfrentarnos a los llamados grandes del torneo.”
Cabo Verde, la nación más pequeña en términos de superficie terrestre en llegar a la Copa del Mundo, con una población de aproximadamente el 1% del tamaño de la de Argentina, recibirá $11 millones de la FIFA por llegar tan lejos en el torneo.
Por supuesto, los Tiburones Azules obtuvieron mucho más que dinero. Se dieron a conocer en el escenario más grande del fútbol, con aficionados de todo el mundo contactando durante la carrera de la Copa del Mundo para decir que se habían ganado su apoyo.
“Nadie tiene que preguntar dónde está Cabo Verde ahora,” dijo Lopes. “Saben dónde estamos.”
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