Le gardien du Cap-Vert Vozinha (1) encaisse un but de l'Argentin Lisandro Martinez lors du match de Coupe du Monde des 32es de finale entre l'Argentine et le Cap-Vert à Miami Gardens, en Floride, le vendredi 3 juillet 2026. Lynne Sladky/AP cacher la légende
MIAMI GARDENS, Floride — Tout ce que Vozinha voulait de cette Coupe du Monde, c'était que sa mère le voie jouer.
Il a obtenu cela — et bien plus encore.
Le Cap-Vert n'a pas gagné un seul match à la Coupe du Monde, et pourtant, cela n'a pas semblé avoir d'importance. Les débuts de l'équipe africaine sur cette scène ont été inoubliables, en grande partie grâce au gardien de 40 ans qui a failli orchestrer une histoire footballistique qui aurait été comptée parmi les plus grandes surprises de l'histoire du sport.
Le parcours magique du Cap-Vert s'est terminé vendredi lors des 32es de finale, les Requins Bleus s'inclinant face à Lionel Messi et au champion du monde en titre, l'Argentine — comme la plupart s'y attendaient. Score final : Champions 3, Cendrillons 2, après prolongation — comme probablement très peu l'avaient prévu.
« Nous avons dignifié le Cap-Vert en tant qu'équipe nationale dans la plupart des régions du monde », a déclaré Vozinha en portugais. « Aujourd'hui, nous avons combattu sur un pied d'égalité contre l'Argentine. »
Combattre, les Requins Bleus l'ont fait. Mais le voyage s'est tout de même terminé. Il y a eu un match nul sans but contre l'Espagne pour ouvrir le tournoi, avec Vozinha en tête, ce qui a conduit à l'histoire captivante autour de l'effort collaboratif mondial nécessaire pour faire venir sa mère aux États-Unis afin de regarder les matchs de la phase de groupes. Il y a eu deux autres nuls dramatiques qui ont suffi au Cap-Vert pour atteindre le tour à élimination directe.
L'Argentin Lionel Messi (10) lutte avec le Cap-Verdien Deroy Duarte (14) et Ryan Mendes (20) lors du match de Coupe du Monde des 32es de finale entre l'Argentine et le Cap-Vert à Miami Gardens, en Floride, le vendredi 3 juillet 2026. George Walker IV/AP cacher la légende
Il a fallu un but de Messi, puis un corner de la légende au milieu de la seconde période des prolongations qui a préparé ce qui est devenu le but décisif, pour sauver la puissante Argentine. Le match a duré plus de 2 heures et demie en temps réel après le début de l'affrontement David contre Goliath. Goliath a été poussé dans ses retranchements, Vozinha tenant tête à maintes reprises à l'équipe classée numéro 1 mondiale au début du tournoi — et au joueur considéré par beaucoup comme le meilleur de tous les temps.
« C'est un gardien de qualité, de grande qualité », a déclaré le défenseur cap-verdien Pico Lopes, recruté dans l'équipe via un message LinkedIn — une autre histoire digne d'Hollywood pour cette équipe. « Il n'a probablement pas eu la reconnaissance qu'il mérite avant cela. … C'est une légende du football cap-verdien. »
Il n'y a pas eu moins de quatre arrêts de classe mondiale de Vozinha contre Messi seul dans les 60 dernières minutes :
— Un arrêt à bout portant à la 63e minute après que Messi a tenté de frapper du pied droit devant le gardien, qui est sorti de sa ligne pour réduire l'angle et a absorbé le tir avec son corps. « Peu de gens arrêtent Lionel Messi à trois ou quatre mètres », a déclaré Lopes.
— Un coup franc de Messi à la 73e semblait destiné à rentrer dans le côté droit du filet ; Vozinha a mis juste assez de sa main gantée tendue sur celui-ci pour le dévier et préserver ce qui était alors un score de 1-1.
— Messi a tiré bas sur un coup franc dans le temps additionnel ; Vozinha a réussi à voir le ballon à travers un mur de corps et s'est mis à genoux pour effectuer un arrêt.
— Vers la fin de la première période de 15 minutes des prolongations, Messi a récupéré un ballon dévié au sommet de la surface de réparation et a tiré. Vozinha a plongé sur sa gauche, repoussant également celui-ci du poing.
Il a fait tout ce qu'il pouvait. Tout le monde sous les couleurs de son pays l'a fait. Cela a failli suffire.
Le gardien du Cap-Vert Vozinha (1) réagit après que l'Argentin Lisandro Martinez a marqué un but lors du match de Coupe du Monde des 32es de finale entre l'Argentine et le Cap-Vert à Miami Gardens, en Floride, le vendredi 3 juillet 2026. Lynne Sladky/AP cacher la légende
« L'Argentine est championne du monde et ils ont l'un des meilleurs joueurs du monde, donc cela en dit long sur le défi que représentait pour notre équipe de les surmonter », a déclaré l'entraîneur du Cap-Vert, Bubista. « Au-delà de cela, il y a le fait que nous sommes ici pour la première fois. … Nous voulons évoluer pour avoir plus d'opportunités d'affronter les soi-disant grands du tournoi. »
Le Cap-Vert, la plus petite nation en termes de superficie terrestre à participer à la Coupe du Monde, avec une population d'environ 1 % de celle de l'Argentine, recevra 11 millions de dollars de la FIFA pour avoir atteint ce stade du tournoi.
Bien sûr, les Requins Bleus ont obtenu bien plus que de l'argent. Ils se sont fait connaître sur la plus grande scène du football, avec des fans du monde entier qui ont contacté l'équipe pendant la Coupe du Monde pour dire qu'ils avaient gagné leur soutien.
« Personne n'a plus besoin de demander où se trouve le Cap-Vert maintenant », a déclaré Lopes. « Ils savent où nous sommes. »
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