Der ehemalige japanische Premierminister Murayama stirbt im Alter von 101 Jahren: NPR

TOKIO – Japans ehemaliger Premierminister Tomiichi Murayama, der für seine „Murayama-Erklärung“ aus dem Jahr 1995 bekannt war, in der er sich bei den asiatischen Opfern der Aggression seines Landes entschuldigte, ist am Freitag gestorben.

Laut einer Erklärung von Mizuho Fukushima, dem Vorsitzenden der Sozialdemokratischen Partei Japans, starb Murayama in einem Krankenhaus in seiner Heimatstadt Oita im Südwesten Japans.

Als Vorsitzender der damaligen japanischen Sozialistischen Partei leitete Murayama von Juni 1994 bis Januar 1996 eine Koalitionsregierung.

Eine historische Entschuldigung für Japans Aktionen im Zweiten Weltkrieg

Er ist vor allem durch die „Murayama-Erklärung“ in Erinnerung geblieben, eine Entschuldigung, die er anlässlich des 50. Jahrestages der bedingungslosen Kapitulation Japans, die den Zweiten Weltkrieg am 15. August 1995 beendete, herausgab. Sie gilt als Japans wichtigster Ausdruck der Reue für seine Kriegs- und Kolonialvergangenheit.

„Während einer bestimmten Periode in der nicht allzu fernen Vergangenheit ist Japan aufgrund einer falschen nationalen Politik auf dem Weg zum Krieg vorangekommen … und hat durch seine Kolonialherrschaft und Aggression den Menschen vieler Länder, insbesondere denen asiatischer Nationen, enormen Schaden und Leid zugefügt“, sagte er in der Erklärung.

„In der Hoffnung, dass in Zukunft kein solcher Fehler mehr gemacht wird, betrachte ich in einem Geist der Demut diese unwiderlegbaren Tatsachen der Geschichte und drücke hier noch einmal meine Gefühle tiefer Reue aus und entschuldige mich aufrichtig.“

Eine von Kontroversen geprägte Regierung

Murayama wurde 1972 erstmals als sozialistischer Gesetzgeber ins Parlament gewählt, nachdem er für eine Gewerkschaft gearbeitet und in einer örtlichen Versammlung gedient hatte.

Als er 1994 Premierminister wurde, brach er mit der langjährigen Opposition seiner Partei gegen das japanisch-amerikanische Sicherheitsbündnis und die japanischen Selbstverteidigungskräfte und erkannte sie in einer Rede angesichts der Schreie wütender Mitglieder seiner Partei als verfassungsmäßig an.

Im Jahr 1995 hatte Murayama mit zwei großen Katastrophen zu kämpfen: einem schweren Erdbeben in der westlichen Hafenstadt Kobe, bei dem mehr als 6.400 Menschen ums Leben kamen, und einem Gasangriff in der U-Bahn in Tokio, bei dem 13 Menschen getötet und mehr als 6.000 Menschen verletzt wurden.

Er trat Anfang des folgenden Jahres zurück, als er nach den Neujahrsferien 1996 unerwartet an seinen Arbeitsplatz zurückkehrte.

Murayama kritisierte seine Nachfolger dafür, dass sie Japans Kriegsschuld in Frage stellten

Murayama war auch nach seiner Pensionierung im Jahr 2000 in der Politik aktiv und kritisierte häufig die Versuche seiner eher nationalistischen Nachfolger, sich von der Verantwortung für Japans Kriegshandlungen zurückzuziehen.

Die Murayama-Erklärung setzte einen Maßstab, dem alle Premierminister fast zwei Jahrzehnte lang folgten, bis der nationalistische Premierminister Shinzo Abe 2013 aufhörte, sich zu entschuldigen, da Mitglieder seiner Liberaldemokratischen Partei sagten, sie beeinträchtige den Nationalstolz Japans.

Murayama kritisierte auch die Zurückhaltung der Regierung, anzuerkennen, dass die japanische Regierung während des Zweiten Weltkriegs asiatische Frauen systematisch dazu zwang, japanischen Soldaten in Militärbordellen Sex zu bieten.

„Eine historische Sichtweise, die besagt, Japans Krieg sei keine Aggression gewesen, oder ihn als Gerechtigkeit oder Befreiung vom Kolonialismus zu bezeichnen, ist nicht nur in China, Südkorea oder anderen asiatischen Ländern, sondern auch in Amerika und Europa absolut inakzeptabel“, sagte Murayama 2020 in einer Erklärung.

Er betonte auch, wie wichtig es sei, dass Japan eine dauerhafte Freundschaft mit China aufbaue, und verwies auf den „enormen Schaden“, den sein Land seinem Nachbarn aufgrund seines vergangenen Angriffskrieges zugefügt habe.