L'ancien Premier ministre japonais Murayama est décédé à 101 ans : NPR

TOKYO — L’ancien Premier ministre japonais Tomiichi Murayama, connu pour sa « déclaration de Murayama » de 1995 présentant ses excuses aux victimes asiatiques de l’agression de son pays, est décédé vendredi.

Murayama est décédé dans un hôpital de sa ville natale d'Oita, dans le sud-ouest du Japon, selon un communiqué de Mizuho Fukushima, chef du Parti social-démocrate japonais.

À la tête de ce qui était alors connu sous le nom de Parti socialiste japonais, Murayama a dirigé un gouvernement de coalition de juin 1994 à janvier 1996.

Des excuses historiques pour les actions du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale

On se souvient surtout de lui pour la « Déclaration de Murayama », des excuses qu'il a présentées à l'occasion du 50e anniversaire de la capitulation inconditionnelle du Japon, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1995. Elle est considérée comme la principale expression des remords du Japon pour son passé de guerre et son passé colonial.

"Au cours d'une certaine période dans un passé pas si lointain, le Japon, suite à une politique nationale erronée, a avancé sur la voie de la guerre... et, à travers son régime colonial et son agression, a causé d'énormes dégâts et souffrances aux peuples de nombreux pays, en particulier à ceux des nations asiatiques", a-t-il déclaré dans le communiqué.

"Dans l'espoir qu'aucune erreur de ce type ne soit commise à l'avenir, je considère, dans un esprit d'humilité, ces faits historiques irréfutables, et exprime ici une fois de plus mes sentiments de profonds remords et présente mes sincères excuses."

Un gouvernement marqué par la polémique

Murayama a été élu pour la première fois au Parlement en 1972 en tant que législateur socialiste après avoir travaillé pour un syndicat et siégé dans une assemblée locale.

Lorsqu’il est devenu Premier ministre en 1994, il a rompu avec l’opposition de longue date de son parti à l’alliance de sécurité nippo-américaine et aux Forces d’autodéfense japonaises, les reconnaissant comme constitutionnelles dans un discours prononcé face aux cris de membres en colère de son parti.

En 1995, Murayama a dû faire face à deux catastrophes majeures : un tremblement de terre massif dans la ville portuaire de Kobe, à l'ouest du pays, qui a tué plus de 6 400 personnes, et une attaque au gaz dans le métro de Tokyo qui a tué 13 personnes et blessé plus de 6 000 personnes.

Il a démissionné au début de l'année suivante, à la suite d'une annonce inattendue survenue alors qu'il retournait au travail après les vacances du Nouvel An 1996.

Murayama a critiqué ses successeurs pour avoir remis en question la culpabilité du Japon en temps de guerre.

Murayama était actif en politique même après sa retraite en 2000, critiquant fréquemment les tentatives de ses successeurs plus nationalistes de renoncer à toute responsabilité dans l’action de guerre du Japon.

La déclaration de Murayama a établi une norme suivie par tous les premiers ministres pendant près de deux décennies, jusqu'à ce que le Premier ministre nationaliste Shinzo Abe cesse de s'excuser en 2013, car des membres de son parti libéral-démocrate ont déclaré que cela interférait avec la fierté nationale du Japon.

Murayama a également critiqué la réticence du gouvernement à reconnaître que le gouvernement japonais, pendant la Seconde Guerre mondiale, avait systématiquement forcé les femmes asiatiques à fournir des relations sexuelles aux soldats japonais dans des bordels militaires.

« Une vision historique selon laquelle la guerre du Japon n’était pas une agression, ou la qualifiant de justice ou de libération du colonialisme, est absolument inacceptable non seulement en Chine, en Corée du Sud ou dans d’autres pays asiatiques, mais aussi en Amérique et en Europe », a déclaré Murayama dans un communiqué en 2020.

Il a également souligné l'importance pour le Japon d'établir une amitié durable avec la Chine, soulignant les « dommages énormes » que son pays a causés à son voisin en raison de sa guerre d'agression passée.