Mehr als eine Million Menschen strömen auf die Straßen Madrids, um Papst Leo bei der Leitung einer Open-Air-Messe zu sehen

Papst Leo ehrte am Sonntag Spaniens jahrhundertealte Tradition religiöser Hingabe als eine „Schule des Glaubens“ für heute, als er eine Messe vor mehr als einer Million Menschen leitete, die eine der ikonischsten Ausdrucksformen spanischer Volksfrömmigkeit hervorhob: eine Prozession über Blütenblätter-Teppiche.

Die Menge jubelte und rief „Das ist die Jugend des Papstes!“, als Leo zur Messe auf einem zentralen Platz in Madrid eintraf. Er fuhr in seinem Papamobil um den Platz und die umliegenden Straßen, vor einer Menschenmenge, die mehrere Reihen tief war und darauf brannte, die erste Papstreise nach Spanien seit 2011 zu erleben, als Papst Benedikt zum Weltjugendtag kam.

Die Messe am Sonntag fiel auf das katholische Fronleichnamsfest, das oft Prozessionen von Gläubigen durch Städte und Gemeinden umfasst, angeführt von einem Priester, der die Eucharistie trägt. In Spanien, wie in anderen überwiegend katholischen Ländern, sind die Prozessionen oft mit aufwendigen Blumenteppichen entlang der Route geschmückt.

Leo, der am Samstag zu Beginn seines einwöchigen Besuchs in Spanien ankam, hat sich bemüht, die lange Tradition katholischer Hingabe hier hervorzuheben, um besonders junge Generationen zu ermutigen, ihren Glauben zu finden. Dies ist eine große Herausforderung in einem einst tief katholischen Land, in dem die religiöse Praxis weitgehend rückläufig ist.

In seiner Predigt am Sonntag ehrte Leo Spaniens Tradition der Fronleichnamsprozessionen und sagte, die Blumenteppiche drückten die „geistlichen Gefühle dieses Landes“ durch „auf den Straßen errichtete Altäre“ aus.

„Dies ist keine Ausstellung, ein Überbleibsel der Folklore oder eine einfache Zurschaustellung von Schönheit“, sagte er. „Es ist ein Glaubensbekenntnis zur Gegenwart des auferstandenen Herrn, der lebt und weiterhin unter uns wandelt.“