Plus d'un million de personnes inondent les rues de Madrid pour voir le pape Léon présider une messe en plein air

Le pape Léon a honoré dimanche la tradition séculaire de dévotion religieuse de l'Espagne comme une « école de foi » pour aujourd'hui, en présidant une messe devant plus d'un million de personnes qui a mis en lumière l'une des expressions les plus emblématiques de la piété populaire espagnole : une procession sur des tapis de pétales de fleurs.

La foule a acclamé et crié « C'est la jeunesse du pape ! » alors que Léon arrivait pour la messe sur une place centrale de Madrid. Il a fait le tour de la place et des rues environnantes dans sa papamobile devant une foule compacte sur plusieurs rangées, impatiente d'assister au premier voyage papal en Espagne depuis 2011, lorsque le pape Benoît avait visité le pays pour les Journées mondiales de la jeunesse.

La messe de dimanche tombait le jour de la fête catholique du Corpus Domini, qui comprend souvent des processions de fidèles à travers les villes et villages, menées par un prêtre portant l'Eucharistie. En Espagne, comme dans d'autres pays majoritairement catholiques, les processions comportent souvent des tapis de fleurs élaborés disposés le long du parcours.

Léon, arrivé en Espagne samedi au début de sa visite d'une semaine, a tenu à souligner la longue tradition de dévotion catholique ici pour encourager, en particulier, les jeunes générations à trouver leur foi. C'est une tâche ardue dans un pays autrefois farouchement catholique où la pratique religieuse est largement en déclin.

Dans son homélie dimanche, Léon a honoré la tradition espagnole des processions du Corpus Domini, affirmant que les tapis de fleurs expriment les « sentiments spirituels de ce pays » à travers des « autels érigés dans les rues ».

« Ce n'est pas une exposition, un vestige de folklore ou un simple étalage de beauté », a-t-il déclaré. « C'est une profession de foi en la présence du Seigneur ressuscité, qui est vivant et continue de marcher parmi nous. »