Más de 1 millón de personas inundan las calles de Madrid para ver al Papa León presidir una misa al aire libre

El Papa León honró el domingo la tradición centenaria de devoción religiosa de España como una "escuela de fe" para hoy, al presidir una misa ante más de un millón de personas que destacó una de las expresiones más icónicas de la piedad popular española: una procesión sobre alfombras de pétalos de flores.

La multitud vitoreó y gritó "¡Esta es la juventud del papa!" cuando León llegó para la misa en una plaza central de Madrid. Dio vueltas por la plaza y las calles circundantes en su papamóvil ante una multitud apiñada varias filas de profundidad, ansiosa por presenciar el primer viaje papal a España desde 2011, cuando el Papa Benedicto visitó para la Jornada Mundial de la Juventud.

La misa del domingo coincidió con la festividad católica del Corpus Christi, que a menudo incluye procesiones de fieles por pueblos y ciudades encabezadas por un sacerdote que lleva la Eucaristía. En España, como en otros países predominantemente católicos, las procesiones suelen presentar elaboradas alfombras florales dispuestas a lo largo del recorrido.

León, que llegó a España el sábado al inicio de su visita de una semana, se ha mostrado interesado en destacar la larga tradición de devoción católica aquí para alentar especialmente a las generaciones jóvenes a encontrar su fe. Es una tarea difícil en un país que alguna vez fue firmemente católico y donde la observancia religiosa ha disminuido en gran medida.

En su homilía del domingo, León honró la tradición española de las procesiones del Corpus Christi, diciendo que las alfombras florales expresan los "sentimientos espirituales de este país" a través de "altares erigidos en las calles".

"Esto no es una exhibición, un resto de folclore o una simple muestra de belleza", dijo. "Es una profesión de fe en la presencia del Señor resucitado, que está vivo y continúa caminando entre nosotros".