Ciudadano estadounidense arrestado en China identificado como Min Zin, analista de Myanmar : NPR

Pasajeros vistos llegando en 2022 al Aeropuerto Internacional Kunming Changshui, en la provincia suroccidental china de Yunnan, donde se dijo que el ciudadano estadounidense Min Zin estaba detenido la semana pasada, según personas familiarizadas con el arresto. AFP vía Getty Images ocultar leyenda

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AFP vía Getty Images

CHIANG MAI, Tailandia — China ha arrestado a un ciudadano estadounidense bajo sospecha de espionaje, informó el gobierno chino el viernes.

Min Zin, quien dirige un centro de estudios centrado en su país natal, Myanmar, fue detenido a su llegada al aeropuerto de Kunming, en la provincia suroccidental china de Yunnan, el 3 de junio, según fuentes que incluyen a diplomáticos en la región familiarizados con el arresto. Hablaron con NPR bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del caso, sobre el cual no estaban autorizados a discutir.

Las fuentes indicaron que Min Zin había ido a Kunming por invitación de una institución académica china.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, dijo en una conferencia de prensa el viernes que Min Zin fue detenido bajo sospecha de participar en "espionaje y poner en peligro la seguridad nacional china".

El Departamento de Estado de EE. UU. confirmó que está "al tanto de informes sobre un ciudadano estadounidense detenido en China", pero no proporcionó más detalles. "El Departamento de Estado no tiene mayor prioridad que la seguridad y protección de los estadounidenses. Siempre que un ciudadano estadounidense es detenido, trabajamos para brindar la asistencia consular adecuada", dijo en un comunicado a NPR.

Es raro que China detenga a ciudadanos estadounidenses por cargos de seguridad nacional, con solo unos pocos casos conocidos en los últimos años. Esto ocurre solo semanas después de la cumbre en Pekín entre el presidente Trump y el líder chino Xi Jinping destinada a aliviar las tensiones entre las dos potencias rivales. También tuvo lugar antes de la visita de estado de la próxima semana a China del presidente de Myanmar, Min Aung Hlaing.

Min Zin fue un activista estudiantil en el movimiento democrático de 1988 en Myanmar, entonces llamado Birmania. Es miembro fundador y director ejecutivo del Instituto para la Estrategia y Política-Myanmar (ISP-Myanmar), un centro de estudios no gubernamental anteriormente ubicado en la antigua capital, Yangón. Desde el golpe de estado de 2021 en Myanmar, ISP-Myanmar ha operado desde varias ubicaciones, produciendo análisis sobre dinámicas de conflicto y gobernanza. También se ha centrado en las relaciones entre Myanmar y China.

Min Zin es candidato a doctorado en ciencias políticas en la Universidad de California, Berkeley, según una biografía en línea. Su análisis sobre Myanmar ha sido presentado en El New York Times, Foreign Policy y en NPR.

ISP-Myanmar declinó una solicitud para comentar sobre el arresto, al igual que la esposa de Min Zin.

China es uno de los pocos países que respalda la reciente elección de Myanmar realizada por la junta militar que llevó a cabo el golpe de 2021. La mayoría de los países occidentales y grupos de derechos humanos han desestimado la votación como una farsa.

Tanto China como Rusia continúan armando al ejército de Myanmar mientras este libra una guerra contra su propio pueblo. China también ha dicho a las comunidades étnicas a lo largo de la frontera compartida entre los países que dejen de armar a los grupos de resistencia que luchan contra el ejército de Myanmar, paralizando el esfuerzo de resistencia.

La influencia de China en Myanmar ha sido un tema frecuente en los escritos de Min Zin. También lo ha sido la guerra civil que continúa arrasando en Myanmar a pesar de las elecciones.

Jennifer Pak contribuyó con reportajes desde Pekín; Michele Kelemen contribuyó desde Washington.