Monjas austriacas que huyeron de una residencia de ancianos visitan Roma y el Vaticano: NPR

Las hermanas Rita (derecha), de 81 años, Regina (izquierda), de 86, y Bernadette (centro), de 88, en la capilla del convento del castillo de Goldenstein, al sur de Salzburgo, Austria, el 20 de septiembre de 2025. Los partidarios de las tres monjas acudieron en masa al convento en muestra de solidaridad. Joe Klamar/AFP vía Getty Images ocultar leyenda

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Joe Klamar/AFP vía Getty Images

BERLÍN – Tres monjas austriacas octogenarias que acapararon los titulares el año pasado cuando escaparon de su residencia y regresaron a su antiguo convento están en Roma por primera vez.

Las hermanas Rita, Bernadette y Regina se unieron a decenas de miles de visitantes en la Plaza de San Pedro para una audiencia general con el Papa León XIV el miércoles por la mañana.

La asistente de las hermanas, Christina Wirtenberger, que las conoce desde que era alumna en la escuela contigua al convento, dijo a NPR que abordaron un avión hacia Roma "en secreto" en medio de una disputa en curso con el rector local, Markus Grasl.

En una declaración enviada a NPR por el portavoz del rector, Harald Schiffl, Grasl expresó su preocupación por lo que parecía ser la repentina desaparición de las hermanas el martes por la noche y su desconcierto sobre por qué mantuvieron en secreto su vuelo a Roma.

Las hermanas han estado en desacuerdo con el rector, que también es su superior, desde que regresaron a su convento en septiembre pasado en Schloss Goldenstein, cerca de Salzburgo.

Grasl acusó a las hermanas de haber roto su voto de obediencia al abandonar la residencia, argumentando que las condiciones del convento no eran las adecuadas para ellas.

Ambos partidos apelaron al Vaticano a fines del año pasado para que tomara una decisión sobre el derecho de las hermanas a permanecer.

Wolfgang Rothe, experto en derecho canónico con sede en Múnich, que ha estado asesorando a las monjas, dijo a NPR que el Dicasterio del Vaticano responsable de las órdenes religiosas ha decidido a favor de las hermanas y que pueden permanecer en el convento.

Rothe también dijo a NPR que el Vaticano nombró al abad Jakob Auer como asistente del rector Grasl para atender las necesidades de las hermanas, nombramiento confirmado por Schiffl, portavoz de Grasl.

En la declaración que Schiffl envió a NPR el miércoles, cita a Auer diciendo: "Estábamos a punto de finalizar un acuerdo sobre la continuación de la estadía de las hermanas en Schloss Goldenstein" y que desde el martes "no ha podido comunicarse con las hermanas" y "teme que las mantengan deliberadamente alejadas de mí", y agrega que "estamos profundamente preocupados por el bienestar de las hermanas".

Para su sorpresa, el año pasado las hermanas se convirtieron en influencers novatas en las redes sociales con casi 300.000 seguidores en Instagram: el tipo de publicidad que Wirtenberger dijo a NPR en octubre pasado Jugó un papel vital para garantizar que el rector no intentara sacarlos del convento.

Siguiendo lo que se informa disputas internas Entre los voluntarios que ayudaron a las hermanas, el mes pasado un tribunal austriaco ordenó al propietario de la cuenta inicial de Instagram que dejara de publicar en nombre de las monjas.

Desde entonces, esa cuenta (ahora llamada iglesia_fluencer — ha publicado artículos cuestionando el bienestar de las hermanas, sugiriendo incluso que han sido llevadas a Roma en contra de su voluntad.

Wirtenberger, que permanece al lado de las monjas, ha abierto una nueva cuenta de Instagram llamada realnonnengoldenstein.

Publicaciones contradictorias sobre las hermanas y acusaciones de varios lados resaltan cuán vulnerables pueden ser las personas mayores cuando dependen de la ayuda de otros. Imágenes publicadas en el nuevo Instagram. La cuenta muestra a las hermanas Rita, Regina y Bernadette sentadas en sillas de ruedas en la Plaza de San Pedro, sonriendo de oreja a oreja mientras esperan la bendición papal.