En esta foto publicada por la Agencia de Noticias Xinhua, un misil balístico de largo alcance emerge del mar durante una prueba lanzada desde un submarino nuclear chino en el Pacífico Sur el lunes. Li Xiangchao/Xinhua vía AP ocultar leyenda
BANGKOK — La armada de China probó el lunes un misil balístico de largo alcance desde uno de sus submarinos nucleares en el Pacífico Sur, un acto raro que provocó protestas y preocupación de países de la región y Estados Unidos.
El misil llevaba una ojiva ficticia, según la agencia oficial Xinhua. China realizó por última vez una prueba de misiles en el Pacífico hace dos años, lanzando un misil balístico intercontinental con una ojiva ficticia, la primera desde 1980.
El lanzamiento de 2024 reflejó las pruebas que Estados Unidos realiza para su propia flota de misiles balísticos, lo que los expertos consideraron una afirmación del creciente estatus de superpotencia de China.
El lanzamiento del lunes, a las 12:01 p.m. hora local, fue parte del entrenamiento anual de rutina, cumplió con el derecho y la práctica internacionales y no estuvo dirigido contra ningún país o objetivo, según un breve comunicado de Xinhua, que fue republicado por el Ministerio de Defensa.
Australia, Japón y Nueva Zelanda expresan críticas
La militarización de Pekín ha generado preocupaciones, y Australia, Japón y Nueva Zelanda criticaron el lanzamiento.
El gobierno de Nueva Zelanda dijo que fue informado horas antes y señaló que el misil fue disparado hacia la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur.
La zona fue establecida por el Tratado de Rarotonga de 1986, que prohíbe las armas nucleares en toda la región. China ratificó los protocolos en 1987, comprometiéndose a no probar armas nucleares dentro de la zona ni amenazar con usarlas contra signatarios con territorio en la región.
“Parece que, a pesar de nuestras preocupaciones de larga data sobre este tipo de actividad, China realizó la prueba horas después de informarnos”, dijo el Ministro de Relaciones Exteriores, Winston Peters, a The Associated Press en un comunicado.
El lanzamiento ocurrió el mismo día en que Australia y Fiji firmaron un nuevo tratado de defensa mutua destinado a contrarrestar la influencia china en el Pacífico.
“Australia ha sido clara con China en que consideramos esto desestabilizador para la región”, dijo la Ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, a periodistas en Fiji en respuesta a la prueba.
El Ministerio de Defensa de Japón expresó en un comunicado su preocupación por la creciente actividad militar de China e instó a Pekín a “repensar” sus pruebas de misiles para que los proyectiles no sobrevuelen Japón ni representen otros riesgos de seguridad.
“Las actividades militares de China, combinadas con su falta de transparencia, se han convertido en una grave preocupación para Japón y la comunidad internacional”, dijo el secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, en Japón, citando las actividades militares de Pekín alrededor de Japón y su aumento del gasto militar.
Pekín restó importancia a las críticas.
“Esperamos que los países relevantes eviten la sobreinterpretación”, dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Thomas Pigott, dijo que mientras EE. UU. estaba “trabajando más duro que nunca” para prevenir la proliferación nuclear, China estaba haciendo lo contrario.
“El rápido y opaco desarrollo de armas nucleares de Pekín es de gran preocupación para la región y el mundo”, dijo.
Agregó que EE. UU. continuará instando a Pekín a participar en discusiones significativas sobre control de armas y a comprometerse con un acuerdo de notificación regular para lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales y espaciales.
Experto dice que es una señal para Estados Unidos
La preocupación es resultado de la falta de información clara, dijo Drew Thompson, miembro senior de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur: “La modernización y el desarrollo militar de China se han producido sin aumentos concurrentes en apertura y transparencia, lo que genera incertidumbre sobre las intenciones de China”.
Lyle Morris, miembro senior del Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática, dijo que el lanzamiento fue la primera prueba reconocida públicamente con una ojiva simulada desde un submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear de la armada china que viajó tan lejos en el Pacífico.
Morris dijo que es notable que la información disponible muestra que Japón, Nueva Zelanda y Australia recibieron notificaciones por adelantado, pero no EE. UU.
La prueba fue una señal para EE. UU., dijo: “El anuncio demuestra que el disuasivo nuclear de China ya no se centra únicamente en misiles terrestres”.
China mantiene una política de “no primer uso” de armas nucleares, pero también está buscando activamente tecnología y armamento nuclear como parte de su estrategia a largo plazo para modernizar el Ejército Popular de Liberación.
China tiene una flota de seis submarinos de misiles balísticos y 59 submarinos de ataque de propulsión nuclear, según la Iniciativa de Amenaza Nuclear, un grupo de expertos con sede en Washington.
En su último informe al Congreso sobre las capacidades militares de China, publicado a finales de 2025, el Pentágono dijo que China tenía un arsenal estimado de alrededor de 600 ojivas nucleares en 2024, añadiendo que el EPL sigue en camino de tener más de 1,000 ojivas nucleares para 2030.
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