Cómo las cadenas de bebidas chinas están poniendo a prueba los límites del poder blando

Makeda George sale de una tienda Mixue en el centro de Brooklyn, Nueva York, con un té de burbujas en la mano mientras se abre paso entre una multitud de adolescentes. La residente local dice que estaba ansiosa por probar la marca después de notar un aumento de nuevos locales abiertos en los últimos meses.

«Decidí probar el té de burbujas. Estaba bueno», dijo, añadiendo que no sabía que era una cadena de bebidas china, pero supuso que era asiática por la marca.

«Por donde vayas, en cada rincón, en cada recoveco, los ves aparecer».

En toda la ciudad de Nueva York y más allá, una nueva ola de cadenas de bebidas se está expandiendo rápidamente, ofreciendo productos a base de té, sabores únicos y una estética de diseño distinta a la de marcas estadounidenses tradicionales como Starbucks.

Los nuevos participantes comparten una historia de origen diferente: todas son marcas fundadas por chinos que expanden su huella cultural.

A pocos kilómetros de distancia, en Sunset Park, el barrio chino más grande de Brooklyn, HeyTea ha adoptado una estética chino-moderna más elegante con pantallas de pedidos digitales, una marca minimalista y bebidas cuidadosamente estilizadas, incluidos tés con jazmín.

Y al otro lado de la ciudad, en una ubicación de Mixue en el barrio chino de Manhattan, clientes sedientos esperan bebidas como té con leche de oolong primaveral, haciendo pedidos en pantallas de autoservicio bajo la mirada de la mascota de la cadena: un muñeco de nieve con un helado cuya cara está estampada por toda la tienda. La alegre canción temática de Mixue suena en bucle.