Trump demande à la Cour suprême d'annuler sa décision sur les droits de douane, qu'elle juge illégale : NPR

WASHINGTON - L'administration Trump a porté le combat sur les tarifs douaniers devant la Cour suprême mercredi, demandant aux juges de statuer rapidement que le président a le pouvoir d'imposer des taxes d'importation radicales en vertu de la loi fédérale.

Le gouvernement a demandé à la Cour d'annuler la décision d'une cour d'appel selon laquelle la plupart des droits de douane imposés par le président Donald Trump constituent un recours illégal à une loi sur les pouvoirs d'urgence.

C'est le dernier d'une série d'appels de l'administration Trump à une Cour suprême qu'il a contribué à façonner, et un appel qui devrait mettre une pièce maîtresse de la politique commerciale du président devant les juges.

La cour d'appel fédérale a laissé les droits de douane en place pour l'instant, mais l'administration a néanmoins demandé à la haute cour d'intervenir rapidement dans une requête déposée électroniquement mercredi en fin de journée et communiquée à l'Associated Press. La requête devrait être officiellement inscrite au rôle jeudi.

L'avocat général D. John Sauer a demandé aux juges de se saisir de l'affaire et d'entendre les arguments au début du mois de novembre.

"Cette décision jette un voile d'incertitude sur les négociations étrangères en cours que le président a poursuivies par le biais de droits de douane au cours des cinq derniers mois, mettant en péril les accords-cadres déjà négociés et les négociations en cours", a-t-il écrit. "Les enjeux de cette affaire ne pourraient être plus élevés.

Mais les enjeux sont également importants pour les petites entreprises frappées par les droits de douane et l'incertitude, a déclaré Jeffrey Schwab, avocat principal et directeur des litiges au Liberty Justice Center.

"Ces droits de douane illégaux causent de graves préjudices aux petites entreprises et compromettent leur survie. Nous espérons une résolution rapide de cette affaire pour nos clients", a-t-il déclaré.

Les entreprises ont obtenu gain de cause à deux reprises, une première fois devant un tribunal fédéral spécialisé dans le commerce et une seconde fois avec la décision de la cour d'appel (7-4).

Leur action en justice est l'une des nombreuses contestations des droits de douane et de leur mise en œuvre irrégulière qui ont ébranlé les marchés mondiaux, aliéné les partenaires commerciaux et les alliés des États-Unis et suscité des craintes de hausse des prix et de ralentissement de la croissance économique.

Mais M. Trump a également utilisé ces taxes pour faire pression sur l'Union européenne, le Japon et d'autres pays afin qu'ils acceptent de nouveaux accords commerciaux. Les recettes provenant des droits de douane s'élevaient à $159 milliards à la fin du mois d'août, soit plus du double de ce qu'elles étaient à la même période de l'année précédente.

La plupart des juges de la Cour d'appel fédérale des États-Unis ont estimé que la loi de 1977 sur les pouvoirs économiques en cas d'urgence internationale (IEEPA) ne permettait pas à M. Trump d'usurper le pouvoir du Congrès de fixer les droits de douane. Les juges dissidents ont toutefois déclaré que la loi permettait au président de réglementer les importations en cas d'urgence sans limitations explicites.

L'arrêt porte sur deux séries de taxes à l'importation, que M. Trump a justifiées en déclarant une urgence nationale : les droits de douane annoncés pour la première fois en avril et ceux de février sur les importations en provenance du Canada, de la Chine et du Mexique.

La Constitution confère au Congrès le pouvoir d'imposer des taxes, y compris des droits de douane. Mais au fil des décennies, les législateurs ont cédé leur pouvoir au président, et M. Trump a su tirer le meilleur parti de cette vacance du pouvoir.

Certains droits de douane imposés par M. Trump, notamment sur l'acier, l'aluminium et les automobiles, n'étaient pas couverts par la décision de la cour d'appel. Elle ne comprend pas non plus les droits de douane que M. Trump a imposés à la Chine au cours de son premier mandat et qui ont été maintenus par le président démocrate Joe Biden.

M. Trump peut imposer des droits de douane en vertu d'autres lois, mais celles-ci limitent davantage la rapidité et la sévérité de son action.

Le gouvernement a fait valoir que si les droits de douane étaient annulés, il pourrait devoir rembourser une partie des taxes à l'importation qu'il a perçues, ce qui porterait un coup financier au Trésor américain.