L'Australie approuve un vaccin contre la chlamydia pour les koalas : NPR

Un koala et Joey grimpent à un arbre dans la brousse située près du centre de Brisbane, le 14 décembre 2024.

David Gray/AFP via Getty Images

cacher la légende

toggle caption

David Gray/AFP via Getty Images

Un vaccin a été approuvé pour aider à protéger les koalas contre la chlamydia, une mesure que les chercheurs saluent comme une première mondiale dans la lutte contre la maladie qui est l'une des principales causes de décès de ces marsupiaux bien-aimés.

Des chercheurs de l’Université de Sunshine Coast (UniSC) en Australie ont déclaré mercredi qu’il avait fallu plus de 10 ans pour développer un vaccin à dose unique qui ne nécessite pas de rappel et qui, espèrent-ils, contribuera à « réduire la propagation rapide et dévastatrice de cette maladie ».

"Certaines colonies individuelles se rapprochent chaque jour de l'extinction locale, en particulier dans le sud-est du Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud, où les taux d'infection au sein des populations sont souvent d'environ 50 pour cent et dans certains cas peuvent atteindre jusqu'à 70 pour cent", Peter Timms, professeur de microbiologie à l'université qui a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré dans un communiqué.

La chlamydia chez les koalas peut provoquer la cécité et les conduire à mourir de faim parce qu'ils ne peuvent pas trouver d'arbres où grimper pour se nourrir, selon Koala Conservation Australia.

La maladie survient chez les koalas de plusieurs manières, notamment lors de l'accouplement, des sécrétions infectées et à la naissance.

Des antibiotiques ont été utilisés pour traiter la maladie, mais ils ne sont pas toujours efficaces et ne préviennent pas de futures infections, selon l'université.

C’est pourquoi les scientifiques sont optimistes quant au vaccin.

Sam Phillips, chercheur principal à l'UniSC, a déclaré que le vaccin a été testé sur des centaines de koalas sauvages et en captivité.

"Il est basé sur la principale protéine de la membrane externe (MOMP) de Chlamydia pecorum et offre trois niveaux de protection : réduire l'infection, prévenir la progression vers une maladie clinique et, dans certains cas, inverser les symptômes existants", a déclaré Phillips dans un communiqué.

L'étude menée par Phillips publié l'année dernière ont découvert que le vaccin réduisait les signes de chlamydia pendant la période de reproduction d’un koala et réduisait les décès dus à la maladie de 64 %.

L'université a déclaré que la production et l'utilisation généralisée du vaccin avaient été approuvées par l'Autorité australienne des pesticides et des médicaments vétérinaires (APVMA).

L’agence a déclaré à NPR qu’elle avait approuvé un permis autorisant l’utilisation du vaccin chez les koalas en juin, jusqu’en juin 2027.