Australia aprueba una vacuna contra la clamidia para los koalas : NPR

Un koala y un joey trepan a un árbol en un matorral ubicado cerca del centro de Brisbane el 14 de diciembre de 2024.

David Gray/AFP vía Getty Images

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David Gray/AFP vía Getty Images

Se aprobó una vacuna para ayudar a proteger a los koalas contra la clamidia, una medida que los investigadores aclaman como una primicia mundial en la lucha contra la enfermedad que es una de las principales causas de muerte de los queridos marsupiales.

Investigadores de la Universidad de Sunshine Coast (UniSC) en Australia dijeron el miércoles que se necesitaron más de 10 años para desarrollar una vacuna de dosis única que no requiera un refuerzo y que se espera ayude a “reducir la rápida y devastadora propagación de esta enfermedad”.

"Algunas colonias individuales están cada día más cerca de la extinción local, particularmente en el sureste de Queensland y Nueva Gales del Sur, donde las tasas de infección dentro de las poblaciones suelen rondar el 50 por ciento y en algunos casos pueden llegar hasta el 70 por ciento", dijo Peter Timms, profesor de microbiología de la universidad que dirigió el equipo de investigación. dijo en un comunicado.

La clamidia en los koalas puede causar ceguera y llevarlos a morir de hambre porque no pueden localizar árboles para trepar en busca de alimento. según Koala Conservation Australia.

La enfermedad se presenta en los koalas de múltiples maneras, incluso durante el apareamiento, las secreciones infectadas y al nacer.

Se han utilizado antibióticos para tratar la enfermedad, pero no siempre son eficaces y no previenen futuras infecciones, según la universidad.

Por eso los científicos son optimistas sobre la vacuna.

Sam Phillips, investigador principal de la UniSC, dijo que la vacuna se ha probado en cientos de koalas salvajes y en cautiverio.

"Se basa en la principal proteína de la membrana externa (MOMP) de Chlamydia pecorum y ofrece tres niveles de protección: reducir la infección, prevenir la progresión a la enfermedad clínica y, en algunos casos, revertir los síntomas existentes", dijo Phillips en un comunicado.

El estudio dirigido por Phillips que publicó el año pasado descubrió que la vacuna reducía los signos de clamidia durante la edad reproductiva del koala y disminuía la muerte por la enfermedad en un 64%.

La universidad dijo que la vacuna ha sido aprobada para su producción y uso generalizado por la Autoridad Australiana de Pesticidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA).

La agencia dijo a NPR que aprobó un permiso que autoriza el uso de la vacuna en koalas en junio y que se extenderá hasta junio de 2027.