2024年3月12日、ロサンゼルスで行われた『アップルズ・ネバー・フォール』のプレミアに到着するサム・ニール。
Richard Shotwell/AP Photo/Invision
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ニュージーランド、ウェリントン — サム・ニールが死去した。78歳だった。彼は、『ジュラシック・パーク』でヴェロキラプトルをかわし、『ピアノ・レッスン』でホリー・ハンターの夫を演じるなど、アート映画からブロックバスターまで幅広く活躍した、滑らかで優雅かつ多才な俳優だった。
2023年、ニールは血管免疫芽球性T細胞リンパ腫という稀な非ホジキンリンパ腫と診断されたことを公表していた。ニールは月曜日にシドニーで死去したと、俳優のソーシャルメディアページに投稿された声明で発表された。
声明によると、彼の死は「突然で予期せぬもの」であり、死去時には「癌はなかった」と付け加えられた。死因は明らかにされていない。
「サムは家族に囲まれ、彼の生涯を特徴づけてきた尊厳を持って旅立ちました」と家族は記している。
俳優は『デッド・カーム』と『わが輝ける生涯』で世界の注目を集める
ニールは、1970年代後半に始まったオーストラリア映画の爆発的な隆盛の後、国際的な名声を得た俳優や監督の一人であり、そのリストにはポール・ホーガン、メル・ギブソン、ジェフリー・ラッシュ、ラッセル・クロウ、ジェーン・カンピオン、ピーター・ウィアー、ジリアン・アームストロングが含まれる。彼の演技の幅は驚異的で、アラン・エイクボーンのコメディ『スウィート・リベンジ』でヘレナ・ボナム=カーターと共演し、『ピアノ・レッスン』でハンターの指を切り落とし、SFホラー『イベント・ホライゾン』で自らの目をくり抜く役を演じた。
「オーメン3 最後の対決」では反キリストのダミアンを演じ、また「チューダーズ」ではトーマス・ウルジー枢機卿を演じました。
この俳優が国際的な観客の注目を集めたのは、アームストロング監督の1979年の映画「わが輝ける生涯」で、この作品はジュディ・デイビスもデビューさせました。その後、フィリップ・ノイス監督の「デッド・カーム」に出演。これは海上を舞台にした上品なスリラーで、当時は比較的無名だったニコール・キッドマンが共演しました。
ニールはメリル・ストリープと2度共演しており、オーストラリアのフレッド・シェピシ監督の「プレンティ」と、再びシェピシ監督の「暗闇の中の叫び」で共演しました。後者はオーストラリアの奥地で赤ん坊がディンゴに殺された後のセンセーショナルな余波を描いた映画です。彼は1998年のミニシリーズ「マーリン」のタイトルロールでの演技でエミー賞にノミネートされ、2017年の「ワイルド・ニュージーランド」のナレーターとしてもノミネートされました。
「ジュラシック・パーク」が彼の最も有名な映画でした
おそらくニールが最も名声を得たのは「ジュラシック・パーク」で、古生物学者アラン・グラントを演じたことでしょう。彼はコスタリカ沖の島に呼び出され、そこにはクローン恐竜の群れを収容するテーマパークが建設されていました。彼はローラ・ダーン、ジェフ・ゴールドブラム、リチャード・アッテンボローと共演しました。
彼のキャラクターは思慮深く合理的な科学者で、混乱が起こる前にテーマパークの首謀者に警告しました。「恐竜と人間、6500万年の進化で隔てられた2つの種が、突然一緒に混ざり合わされた。何を期待すべきか、どうして少しでも見当がつくというのか?」
グラントは生物が逃げ出す恐ろしい出来事を生き延びましたが、1997年の「ロスト・ワールド/ジュラシック・パークII」には戻りませんでした。彼は2001年の第3作と2022年の「ジュラシック・ワールド/ドミニオン」で復帰しました。
「こういうことを学ぶにはおそらく少し遅すぎる」と彼は2001年にニューヨーク・デイリー・ニュースに語った。「でも、ようやくアクション・ヒーローのやり方がわかった気がする。今回はグラントに満足している。彼は頑固で老練だが、自分のやっていることをわかっているように見える。」
ニールは北アイルランド、その後ニュージーランドで育った
1947年に北アイルランドで生まれたニールは、7歳でニュージーランドに移住しました。彼はナイジェル・ニールとして生まれましたが、インタビュアーには学校にナイジェルが多すぎたためサムと名乗るようになったと語っています。
彼の家族は南島のダニーデンに定住し、彼はクライストチャーチの寄宿学校に送られました。大学卒業後、1977年の「スリーピング・ドッグス」で主役を務めました。これは10年以上ぶりにニュージーランドで製作された長編映画でした。
ニールの他の映画の役柄には、「レッド・オクトーバーを追え」でモンタナの家を夢見るソ連潜水艦士官や、ジョン・カーペンター監督の「マウス・オブ・マッドネス」の調査員などがあります。
テレビでは、ニールは「ピーキー・ブラインダーズ」で悪意のあるチェスター・キャンベルを演じ、CBSの4時間ミニシリーズ「サリー・ヘミングス:アメリカの悲劇」でトーマス・ジェファーソンを演じました。Apple TV+では「インベイジョン」に出演し、キャリア後期に目的を探すオクラホマ州保安官ジョン・ベル・タイソンを演じました。2024年にはピーコックシリーズ「アップルズ・ネバー・フォール」でアネット・ベニングと共演しました。
ニュージーランドで愛された俳優、控えめな有名人として
この俳優はニュージーランドで、控えめで謙虚な人物として知られ、有名人であることを受け入れませんでした。ソーシャルメディアでは、農場の動物の写真をよく投稿し、その多くはローラ・ダーンという鶏、カイリー・ミノーグというアヒル、ヘレナ・ボナム=カーターという牛など、有名人や友人の名前に愛情を込めて名付けられていました。
ニュージーランドのクリストファー・ラクソン首相は、ソーシャルメディアに投稿した声明でニールを「偉大な人物の一人」と悼みました。
「彼は映画産業がほとんど存在しなかった時代にスタートしました」とラクソンは書いています。「50年以上にわたり、彼はニュージーランドの物語を世界に届け、彼の才能は私たちの映画産業を今日の姿に形作るのに貢献しました。」
ニールはワイン醸造家でもあり、彼のトゥー・パドックス・ブランドの下で、ニュージーランド南島のセントラル・オタゴ地方にあるワイナリーからピノ・ノワールとリースリングのワインを生産していました。
彼の回顧録「Did I Ever Tell You This?」は2023年3月に出版され、彼は「映画への顕著な貢献」に対してナイト爵位を授与されました。この称号は故エリザベス女王2世によって承認されました。
「昨年が暗い瞬間のない年だったとは言えません」とニールは2023年にガーディアン紙に語り、自身のがん診断と治療に言及しました。「しかし、そうした暗い瞬間が光をくっきりと際立たせ、毎日に感謝し、すべての友人に計り知れない感謝の気持ちを持たせてくれました。」
彼は4人の子供と8人の孫を残しました。
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