호주 당국, 말썽꾸러기 물개 닐의 사생활을 존중해 달라고 팬들에게 요청 : NPR

샘 볼커 포토그래피가 제공한 이 사진에서, 1,000kg(2,200파운드) 코끼리물개 닐이 2026년 6월 27일 호주 태즈메이니아에서 교통 콘을 가지고 놀고 있습니다. Sam Volker Photography/AP 통신 캡션 숨기기

캡션 토글

Sam Volker Photography/AP 통신

뉴질랜드 웰링턴 — 그 전의 많은 현지 소년들처럼, 닐은 자신이 태어난 호주 해안 지역으로 돌아왔습니다. 그러나 대부분의 소년들과 달리, 그는 명성과 팬, 그리고 재산 피해를 뒤따르게 합니다. 그는 또한 1,000kg(2,200파운드)짜리 코끼리물범입니다.

6월, 이 울부짖고 뚱뚱한 5살 포유류는 바다에서 몇 달간 먹이를 먹은 후 남호주 태즈메이니아 주의 해변 마을을 반년마다 방문하기 위해 육지로 올라왔습니다. 이제 그가 소형차만큼 무겁고 태즈메이니아 인구의 두 배가 넘는 소셜 미디어 팔로워를 보유하면서 문제가 되고 있습니다.

그의 지역 인프라에 대한 난동으로 인해 구부러진 교통 볼라드, 물범에 대해 경고하는 표지판, 그리고 닐이 뛰어넘으려다 부서진 울타리가 피해를 입었습니다. 나머지 시간 동안 그는 자신이 원하는 곳 어디든 평온하게 누워 있는데, 때로는 도로 한가운데여서 그가 방문하는 마을을 마비시킵니다.

그러나 관리들은 닐의 인기가 양측 모두에게 위험한 인간-물범 간의 현명하지 못한 만남으로 이어질 수 있다는 점을 가장 큰 우려로 삼고 있습니다.

닐은 긴 전과 기록을 가진 나쁜 소년입니다

닐은 수년 만에 태즈메이니아를 방문한 유일한 수컷 코끼리물범으로, 140만 명의 틱톡 팔로워를 사로잡았으며, 부분적으로는 그가 다소 무례하게 행동하기 때문입니다. 이번 12번째 해안 방문에서 그의 범죄에는 주차된 차량과 싸움을 걸고, 그를 도로에서 막기 위해 설치된 장벽을 부수는 것이 포함됩니다.

Sam Volker Photography가 제공한 이 사진에서, 1,000kg(2,200파운드)짜리 코끼리물범인 물범 닐이 2026년 6월 27일 호주 태즈메이니아에서 자신이 손상시킨 볼라드에 코를 비비고 있습니다. Sam Volker Photography/AP 통신 캡션 숨기기

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Sam Volker Photography/AP 통신

이런 장난들은 온라인에서 일부 사람들이 닐을 일종의 반권위주의 영웅으로 칭송하게 만들었습니다. 그러나 전문가들은 성장하는 물범에게는 정상적인 실험이라고 말합니다.

어린 수컷 코끼리물범은 번식 기회를 놓고 경쟁할 때 성체가 몸을 일으켜 가슴을 부딪치는 지배력 싸움을 위해 연습이 필요하다고 호바트에 있는 태즈메이니아 대학의 코끼리물범 과학자 소피아 볼츠케가 말했습니다.