オーストラリア当局、問題を起こすアザラシのニールのプライバシーを尊重するようファンに要請 : NPR

サム・ボルカー・フォトグラフィー提供のこの写真では、体重1000kg（2200ポンド）のゾウアザラシ、ニール・ザ・シールが、2026年6月27日、オーストラリアのタスマニア州で交通コーンで遊んでいる。 サム・ボルカー・フォトグラフィー/AP通信 キャプションを隠す

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サム・ボルカー・フォトグラフィー/AP通信

ニュージーランド、ウェリントン — 彼の前に多くの地元の少年たちがそうしてきたように、ニールは生まれたオーストラリアの海岸線に戻ってきた。しかし、彼らのほとんどと違い、彼は名声、ファン、そして物的損害を引き連れている。彼はまた、体重1000kg（2200ポンド）のゾウアザラシでもある。

6月、この鳴き声をあげる脂の乗った5歳の哺乳類は、数ヶ月の海上での採餌を経て、タスマニア州南部の海岸沿いの町への年2回のツアーのために陸に上がった。彼が小型車ほどの体重になり、ソーシャルメディアのフォロワー数がタスマニアの人口の2倍以上になった今、それが問題を引き起こしている。

彼の地元インフラへの暴走は、曲がった交通用ボラード、アザラシについて一般に警告する標識、そしてニールが飛び越えようとして耐えられなかったフェンスを犠牲にした。残りの時間、彼は好きな場所に静かに横たわっており、時には道路の真ん中で、彼が訪れる町を麻痺させている。

しかし、当局は最大の懸念は、ニールの人気が、双方にとって危険な、賢明でない人間とアザラシの遭遇につながる可能性があることだと言う。

ニールは長い前科を持つ悪い子だ

ニールは、何年もぶりにタスマニアを訪れた唯一のオスのゾウアザラシであり、140万人の熱狂的なTikTokフォロワーを獲得している。その理由の一部は、彼が一種の嫌な奴のように振る舞うからだ。今回の上陸（12回目）では、彼の犯罪には、駐車中の車との喧嘩や、道路から彼を遠ざけるために設置された障壁を破壊することが含まれている。

サム・ボルカー・フォトグラフィー提供のこの写真では、体重1000kg（2200ポンド）のゾウアザラシ、ニール・ザ・シールが、2026年6月27日、オーストラリアのタスマニア州で、自分が損傷させたボラードに鼻をこすりつけている。 サム・ボルカー・フォトグラフィー/AP通信 キャプションを隠す

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サム・ボルカー・フォトグラフィー/AP通信

これらのふざけた行動は、一部のオンライン上でニールを一種の反権威のヒーローとして称賛する声を引き起こしている。しかし、専門家は、成長期のアザラシにとっては正常な試行錯誤だと述べている。

若いオスのゾウアザラシは、繁殖の機会を競う際に大人が立ち上がり胸をぶつけ合う支配権争いの練習が必要だと、ホバートのタスマニア大学を拠点とするゾウアザラシ科学者、ソフィア・フォルツケ氏は述べた。