영국 비버가 기후 변화로 인한 홍수 방지에 어떻게 도움이 되는가 : NPR

NPR은 지역 사회가 기후 해결책을 어떻게 추진하고 있는지에 대한 이야기와 대화에 한 주를 할애하고 있습니다.

런던 — 2년 전까지만 해도, 서런던의 그린포드 지하철역은 비가 많이 올 때마다 침수되곤 했다. 기차 선로는 지상에 있지만, 매표소는 자주 물에 잠겼다. 복도에는 아직도 모래주머니가 늘어서 있다.

그러나 2023년 10월, 근처에 새로운 가족이 이사 와서 물을 막기로 결심했다. 그 가족은 현지 나무로 집을 처음부터 지었고, 낮에는 자고 새벽과 황혼에만 일하는 불규칙한 생활을 했다. 심지어 어린 아이들까지 일하게 했다.

새로운 이웃은 비버였다.

비버들은 사라진 종을 되돌리고 영국이 매우 현대적인 문제인 기후 변화에 적응하도록 돕는 뜻밖의 노력의 일부다.

영국은 이슬비로 유명하지만, 기후 변화로 인해 강우량이 더 많아지고 더 불규칙해지고 있다. 예전에는 침수되지 않았던 곳들이 이제는 물에 잠기고 있다. 그래서 과학자들은 동물계 최고의 홍수 방지 기술자 중 하나인 비버를 동원하기로 했다.

서런던에서, 환경 보호론자들은 정부 허가를 받아 다섯 마리의 비버 가족을 그린포드 지하철역 근처 20에이커 규모의 도시 공원에 재정착시켰다. 그곳은 예전에 골프 코스였으며, 개울이 흐르고 있었다. 몇 주 안에 비버들은 개울에 둑을 막아 연못을 만들었고, 이 연못은 물을 가두어 도시로 흘러들지 않게 했다. 또한 개울의 흐름을 더 작은 지류로 분산시켜 습지를 만들었고, 이 습지는 폭우를 더 잘 흡수하여 하류의 홍수 위험을 완화했다.

"그들은 이곳을 효과적으로 거대한 스펀지로 바꿔 놓았습니다. 폭우를 흡수하고 천천히 물을 다시 풍경 속으로 방출하여 홍수에 대한 훨씬 더 큰 회복력을 만들어 냈습니다."라고 지역 수의사이자 일링 비버 프로젝트를 시작한 션 매코맥이 설명한다. 이 프로젝트는 위치한 런던의 일링 자치구 이름을 따서 명명되었다.

지역 지하철역이 침수되는 것을 막았을 뿐만 아니라, 비버들은 다른 종들도 다시 불러들였다.

"나무를 쓰러뜨려 숲의 지붕을 열었고, 우리는 생물 다양성이 풍부해진 것을 보았습니다."라고 매코맥은 말한다.

개울에는 민물 새우가 나타났고, 8종의 새로운 새, 두 종의 박쥐, 그리고 희귀한 갈색 호랑나비 가 나타났다고 그는 말한다. 이 나비는 비버가 갉아먹은 검은가시나무 가지에 알을 낳는다.

비버들은 또한 도시가 저수지와 제방을 파는 값비싼 계획을 포기할 수 있게 해주었다.

"우리는 비버가 훨씬 적은 비용으로, 확실히 더 지속 가능하게 해낼 수 있다고 말했습니다."라고 매코맥은 말한다.

이제 조깅하는 사람들과 십대들도 비버가 활동하는 모습을 멍하니 바라보고 있다. 가이드 산책과 비버 사파리.

가 있다. 최근 봄 저녁, 붉은빛을 띤 갈색의 성체 비버 한 마리가 쓰러진 버드나무를 씹으며 물속을 들락거렸다. 유라시아 비버는 최대 65파운드까지 나갈 수 있으며, 이 비버는 뚱뚱한 골든 리트리버만 했다.

일링 비버 프로젝트는 수십 개의 장소 중 하나이다. 영국 전역에서 토지 관리자들이 비버를 이용해 습지를 복원하고 홍수를 완화하고 있습니다.

하지만 먼저, 그들은 비버를 멸종에서 되돌려야 했습니다.

수세기 만에 처음으로 비버를 영국에 재도입하다

영국에서 인간은 400여 년 전에 비버를 사냥하여 멸종시켰습니다. 20세기 초까지 유럽과 북아시아에는 약 1,200마리의 토종 비버만 남아 있었으며, 노르웨이, 프랑스, 독일, 벨라루스, 우크라이나, 러시아, 몽골, 중국 일부 지역에서 생존했습니다. 스웨덴은 1920년대에 비버를 재도입했고 다른 국가들도 뒤따랐습니다. 이는 토종 종을 복원하려는 더 광범위한 노력의 일환이었습니다.

화석 연구를 통해 과학자들은 오늘날의 노르웨이 비버가 수세기 전 영국에 살았던 비버와 유전적으로 가장 유사하다는 것을 확인했습니다. 그래서 2009년, 야생동물 관리자들은 두 마리의 노르웨이 비버를 납데일 숲으로 옮겼습니다. 이곳은 스코틀랜드 서부의 온대 우림입니다. 밀리와 뵤르나르라는 이름의 이 쌍은 현대 영국 비버 개체군의 아담과 이브가 되었습니다. 스코틀랜드 산림청은 그들을 “원조 비버 파워 커플”이라고 부릅니다.

“우리는 밀리와 뵤르나르에게 애착을 가지게 되었어요,”라고 그들이 도착했을 때 상자에서 뛰어나와 호수로 첨벙대는 모습을 기억하는 산림 관리인 피트 크리치가 말합니다. 그는 그들의 열정을 회상합니다: “찍찍거리는 소리가 엄청났어요!”

크리치는 숨겨진 카메라를 설치하여 그들의 박명(새벽과 황혼) 활동을 포착했습니다. 몇 주 안에 비버들은 작은 강에 댐을 만들어 백조가 지금 둥지를 틀고 있는 거대한 석호를 만들었습니다.

영국 전체가 더 습해지고 있는 반면, 스코틀랜드 일부 지역을 포함한 일부 지역은 더 건조해지고 있으며, 심지어 산불 위협이 증가하고 있습니다. 비버는 이 우림이 습하게 유지되어 풍요롭게 합니다. 이는 습지가 사라지고 많은 곳이 개발을 위해 배수되고 있는 시기에 특히 중요합니다.

“습지는 세계에서 가장 생물다양성이 풍부한 서식지 중 하나입니다,”라고 크리치는 말합니다. “영국은 습지의 95% 이상을 잃었고, 지금 우리는 그것들을 되돌리기 위해 필사적으로 노력하고 있습니다.”

하지만 모든 사람이 설치류가 이를 위한 최선의 방법이라고 생각하는 것은 아닙니다.

농부들과의 갈등

런던의 도시 공원에 갇혀 있는 것과 달리, 스코틀랜드의 비버는 번성하여 사유지로 퍼져 나갔습니다. 그들의 개체 수는 비버 폭격기 라고 불리는 반항적인 야생동물 애호가들에 의해 증가했으며, 이들은 허가되지 않은 비버 를 환영받지 못할 지역에 풀어주었습니다.

“비버 개체군이 확장됨에 따라, 우리는 더 많은 [농부]들이 우려를 표하는 것을 보게 되었습니다,”라고 스코틀랜드 전국 농민 연합의 지역 대표 케이트 메이틀랜드는 말합니다.

비버들은 관개 수로를 막아 농작물을 침수시킬 수 있습니다.

“수백 에이커의 땅이 물에 잠긴 모습을 보는 것은 꽤 충격적입니다.”라고 메이틀랜드는 말합니다.

그들은 또한 수백 년 된 나무를 쓰러뜨리고 강둑을 무너뜨려 침식을 악화시킬 수 있습니다. 농부의 딸인 메이틀랜드는 가족 소유의 땅에 있는 개울 둑을 따라 걷다가 비버 굴에 다리 전체가 빠진 적이 있다고 말합니다.

스코틀랜드 정부는 기금을 마련했습니다 수리가 공익에 부합할 경우 강둑 및 기타 비버 피해를 복구하기 위한 기금입니다. 이는 일반적으로 사유지 피해를 포함하지 않습니다.

일부 농부들은 비버를 총으로 쏘지만, 그러려면 면허가 필요합니다. 왜냐하면 비버는 보호종 이기 때문입니다.또한 2주 이상 된 비버 댐이나 굴을 해체하는 것도 불법입니다. 대신 농부들은 야생동물 관리관을 불러 비버를 포획하여 다른 곳으로 옮기도록 권장됩니다. 런던의 비버들도 이렇게 해서 왔습니다.

다른 농부들은 새로운 이웃을 좋아하게 되었고, 심지어 그들을 축하하기도 합니다.

비버와 함께 살아가는 법 배우기

톰 바우저는 스코틀랜드 중부의 5대째 농부입니다. 그는 동료 농부들에게 공감합니다: “음식을 재배하려고 할 때, 수위를 높이려는 뚱뚱한 반수생 설치류의 존재가 인기가 없을 것이라는 점은 이해할 만합니다!”

바우저의 농장 에는 비버가 쓰러뜨린 나무들이 널려 있습니다. 많은 나무 줄기가 비버의 날카로운 이빨로 모래시계 모양으로 깎였습니다. 그중 일부는 흔들리며 곧 쓰러질 듯합니다.

그는 그것이 매혹적이라고 생각합니다.

바우저는 어린 나무를 보호하고 싶다면 철망으로 감쌉니다. (런던에서는 관리들이 나무 줄기에 모래를 발랐는데, 모래가 비버의 이빨에 끼입니다.) 그러나 그는 이점이 비용보다 크다는 것을 알게 되었습니다.

비버 댐이 그의 진입로에서 홍수를 우회시켜 벤치가 늘어서 있고 관광객들이 자주 찾는 연못을 만들었습니다. 그는 봄과 여름에 비버 관찰 투어를 운영하며, 특히 이전에는 동화에서만 비버를 알았던 아이들에게 인기가 많습니다.

“이제 전 세계에서 사람들이 이곳으로 옵니다!”라고 바우저는 말합니다. “이곳에서 자랄 때는 모르는 차를 본 적이 없었어요.”

비버 열풍이 퍼지고 있습니다

비버 열풍이 번지고 있습니다. 이 동물들은 이탈리아, 포르투갈, 우크라이나 지역의 다뉴브 강 삼각주에서 다시 모습을 드러냈습니다. 미국에서는 메소우 비버 프로젝트 가 워싱턴 주의 화재 피해 지역에 비버를 방사합니다. 아이다호에서는 NASA가 도움을 주고 있습니다 비버들의 작업을 추적하는 데 말이죠.

영국에서 비버는 특히 인력이 부족한 토지 관리자들에게 인기가 많습니다.

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사우스 노우드 컨트리 파크는 직원이 단 한 명뿐인 125에이커 규모의 자연 보호 구역입니다. 자원봉사자들이 일부 토지 관리를 담당합니다. 심지어 일 년에 한 번은 장화를 신고 개울을 준설하기도 합니다.

"그것이 바로 비버들이 자연스럽게 할 작업입니다"라고 시골 관리인 이안 글로버가 말합니다. 그는 허가를 신청했으며 2028년이나 2029년에 비버를 맞이하기를 희망합니다.

일링과 마찬가지로 사우스 노우드도 런던의 도시 외곽에 위치해 있습니다. 이곳은 새들로 유명하며, 포플러나무 위에 황조롱이가 둥지를 틀 수 있는 상자가 설치되어 있습니다. 공원의 최고 조류 관찰 기록(177종)은 1935년으로 거슬러 올라갑니다. 하지만 새들은 유럽 전역에서 감소하고 있습니다.

글로버는 비버가 개울에 둑을 쌓고 습지를 만들어 더 많은 새를 유인함으로써 지역적으로 이러한 감소 추세를 역전시킬 수 있기를 바랍니다.

글로버는 비버가 포식자로부터 숨기 위해 부분적으로 둑을 쌓고 수위를 높인다고 설명합니다. 하지만 늑대와 곰을 포함한 대부분의 포식자는 영국에서 수세기 전에 멸종했습니다.

"분명히 그들은 그 소식을 듣지 못한 모양이죠"라고 글로버는 웃습니다.

그리고 이 비버들은 매우 유용해서 아무도 그들에게 말하지 않고 있습니다.

편집자: 레이첼 월드홀츠