英國河狸如何協助對抗氣候變遷引發的洪水 : NPR

NPR 將用一週時間聚焦關於地方社區如何應對的故事與對話。 推動氣候解決方案向前邁進

倫敦——直到兩年前，西倫敦的格林福德地鐵站每逢大雨仍會淹水。火車軌道位於地面之上，但售票處卻經常被水淹沒。走廊上至今仍堆放著沙袋。

但在2023年10月，附近搬來了一個新家庭，決心要截斷水流。這家人用當地木材從頭開始建造房屋，作息時間也很奇怪，白天睡覺，只在黎明和黃昏時分工作。他們甚至讓年幼的孩子也參與勞動。

新鄰居是河狸。

海狸參與了一項看似不可能的任務：讓一種已消失的物種回歸，並幫助英國應對一個非常現代的問題——氣候變化。

英國以細雨聞名，但氣候變化正使降雨量增加。 更重且更不穩定過去從不淹水的地方現在卻積水成災。因此，科學家找來動物王國中最擅長防洪的工程師——河狸——來幫忙。

在倫敦西部，保育人士取得政府許可，將一個五口河狸家族重新安置在格林福德地鐵站附近一個20英畝的市區公園內。這裡原本是一座高爾夫球場，有一條小溪流經其間。幾週內，河狸便在小溪上築起水壩，形成一個能蓄水並防止水流溢入城市的池塘。牠們還將溪流分流至較小的支流，創造出一片能更好吸收強降雨的濕地，從而減輕了下游的洪水風險。

「他們有效地將這個地點變成了一塊巨大的海綿，能夠吸收強降雨並緩慢將水釋放回景觀中，從而大大增強了抵禦洪水的能力，」當地獸醫肖恩·麥科馬克解釋道，他發起了這項計劃。 伊灵河狸计划以所在地伦敦伊灵区命名的。

不僅當地地鐵站不再淹水，河狸還引回了其他物種。

「砍伐樹木也打開了樹冠層，我們看到了豐富的生物多樣性，」麥考馬克說。

他說，溪流中出現了淡水蝦，還有八種新鳥類、兩種蝙蝠和稀有物種。 褐弄蝶 蝴蝶，牠們將卵產在被河狸啃食過的黑刺李樹枝上。

海狸也让该市得以取消耗资巨大的水库和堤坝挖掘计划。

「我們說過，海狸能以極低的成本完成這項工作，而且肯定更可持續。」麥科馬克說。

現在，慢跑者和青少年會停下來，驚奇地觀看海狸們的活動。這裡有導賞團，還有 海狸觀賞之旅.

暮春的一個傍晚，一隻紅棕色的成年河狸在水裡進進出出，啃食著一棵倒下的柳樹。歐亞河狸的體重可達六十五磅；這隻則像一頭胖嘟嘟的金毛尋回犬。

伊靈河狸計劃是其中一個 數十個網站 在英國各地，土地管理者正利用河狸來恢復濕地並減緩洪水。

但首先，他們必須讓牠們從滅絕中復活。

數世紀以來首次將海狸重新引入英國

在英國，人類 獵殺河狸至滅絕 400多年前。到20世紀初，歐洲和北亞僅剩約1200隻原生河狸，存活於挪威、法國、德國、白俄羅斯、烏克蘭、俄羅斯、蒙古和中國的部分地區。瑞典 重新引入它們 1920年代，其他國家也紛紛效仿——這是恢復本土物種的廣泛努力的一部分。

通過研究化石，科學家發現現今的挪威河狸與幾個世紀前生活在英國的河狸基因最為相似。因此，2009年，野生動物官員將兩隻挪威河狸遷移至 克纳普代尔森林，位於蘇格蘭西部的溫帶雨林。這對名為米莉和比約納的海狸，成為了現代英國海狸種群的亞當與夏娃。蘇格蘭林業部門 稱呼他們 「原始海狸權力夫妻檔」

「我們對米莉和比約納有點依依不捨了，」森林管理員皮特·克里奇說，他記得牠們剛到時，從木箱裡爬出來，撲通一聲跳進湖裡的模樣。他回憶起牠們的興奮勁：「吱吱叫個不停！」

克里奇設置了隱藏攝影機，以捕捉牠們在晨昏時分的活動。幾週內，河狸便築壩攔住一條小河，形成一片巨大的潟湖，如今天鵝在此築巢。

雖然英國整體變得越來越潮濕，但部分地區——包括蘇格蘭部分區域——卻變得越來越乾燥，甚至出現 野火威脅日益加劇海狸確保這片雨林保持濕潤，從而維持其豐饒。在濕地因開發而大量排水、逐漸消失的此刻，這一點尤其重要。

「濕地是世界上生物多樣性最豐富的棲息地之一，」克里奇指出。「英國已失去了超過95%的濕地，如今我們正拼命設法恢復它們。」

不過，並非所有人都認為囓齒動物是達成此目的的最佳方式。

與農民的衝突

與倫敦的河狸被圈養在都市公園中不同，蘇格蘭的河狸大量繁殖並擴散至私人土地，其數量也因此增加。 海狸轟炸機 — 釋放野生動物的叛逆愛好者 未經許可的海狸 進入可能不受歡迎的區域。

「隨著海狸數量的增加，我們看到越來越多的農民感到擔憂，」蘇格蘭全國農民聯盟的地區代表凱特·梅特蘭表示。

海狸會築壩堵塞灌溉渠道，淹沒農作物。

「看著大片大片的土地淹沒在水下，實在令人心碎。」梅特蘭說道。

牠們還能砍倒百年老樹、導致河岸崩塌，加劇侵蝕。身為農夫女兒的梅特蘭表示，她曾在自家土地上的溪流邊行走時，整條腿陷入河狸的洞穴中。

蘇格蘭政府已 設立基金 重建河岸及其他海狸造成的損害，若修復符合公共利益。這通常不包括對私人土地的損害。

一些農民會射殺海狸，儘管他們需要取得許可證才能這麼做，因為 海狸 是 受保護物種此外，拆除超過兩週歷史的海狸水壩或巢穴也屬違法行為。農民應改為聯繫野生動物管理部門，由專業人員捕捉並遷移海狸——倫敦的海狸正是由此而來。

其他農民也學會了喜歡這些新鄰居——甚至為他們慶祝。

學習與河狸共存

湯姆·鮑澤是蘇格蘭中部的第五代農民。他對同行農民深表理解：「當你努力種植糧食時，一隻想抬高水位的胖乎乎半水生嚙齒動物出現，顯然不會受歡迎！」

庫巴的農場 四處散落著被河狸砍倒的樹木。許多樹幹被河狸鋒利的牙齒啃成了沙漏形狀，有些搖搖欲墜，隨時可能倒下。

他覺得這很迷人。

鮑瑟若想保護小樹，會用鐵絲網將它們包裹起來。（在倫敦，官員們在樹幹上塗抹沙子，沙子會卡在海狸的牙齒裡。）但他發現，這樣做的好處大於成本。

海狸築壩將洪水從他的車道引開，形成了一個兩旁擺放長椅的池塘，吸引遊客頻繁造訪。他經營春季和夏季的海狸觀賞之旅，特別受孩子們歡迎，這些孩子以前只從童話故事中認識海狸。

「現在我們有來自世界各地的人來到這裡！」鮑澤說道。「在這裡長大時，你根本看不到任何不認識的車。」

河狸熱正在蔓延

海狸熱潮正在蔓延。這些動物已在義大利、葡萄牙及烏克蘭境內重新出現。 多瑙河三角洲在美国， 梅索河海狸计划 將牠們釋放到華盛頓州受火災破壞的地區。在愛達荷州， NASA 正在協助 追蹤河狸的工作成果。

在英國，河狸特別受到人手不足的土地管理者的歡迎。

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南諾伍德鄉村公園是一個 125 英畝的自然保護區，只有一名員工。志工負責部分地面維護工作。他們甚至會穿上涉水褲，每年疏浚一次溪流。

「這正是河狸自然會做的工作，」鄉村管理員伊恩·格洛弗說。他已申請許可證，並希望在 2028 或 2029 年迎來河狸。

和伊靈一樣，南諾伍德位於倫敦的都市邊緣。它以鳥類聞名，白楊樹上掛著供紅隼築巢的巢箱。公園的最高鳥類紀錄——177 種——可追溯至 1935 年。但鳥類在 減少 遍及歐洲。

格洛弗希望河狸能透過築壩攔截溪流、創造濕地來吸引更多鳥類，從而在當地扭轉這一趨勢。

格洛弗指出，河狸築壩並提高水位，部分原因是為了躲避捕食者。但牠們大多數的捕食者——包括狼和熊——在英國 已滅絕 數百年。

「顯然牠們沒收到通知，」格洛弗笑著說。

而這些河狸非常有用，所以沒有人告訴牠們。

編輯 瑞秋·瓦爾德霍爾茲