Meinung | Während die USA ihren 250. Geburtstag feiern, betreiben sie ein Imperium, das nur dem Namen nach keines ist

Die American Anti-Imperialist League zählte zu ihren Mitgliedern den Philosophen William James, den Industriellen und Philanthropen Andrew Carnegie und Mark Twain, vielleicht den beliebtesten Schriftsteller der Epoche. Jahrelang setzten sie sich dafür ein, Amerikas Gründungswerte zu bewahren und den Weg des europäischen Kolonialismus zu vermeiden. Sie scheiterten mit ihrem kurzfristigen Ziel gegen das Imperium. Die Philippinen wurden 1898 eine amerikanische Kolonie und blieben es bis zu ihrer eigenen Unabhängigkeit im Jahr 1946.

Dennoch argumentierten sie gegen staatliche Übergriffe mit mehr Nachdruck als alles, was man heute auf Konferenzen hört. Die offizielle Plattform der Liga erklärte, dass „die Unterwerfung eines Volkes ‚kriminelle Aggression‘ und offene Untreue gegenüber den grundlegenden Prinzipien unserer Regierung“ sei, und warnte, dass eine Verwaltung, die frei sei, „eine wahrheitsunterdrückende Zensur zu organisieren und von allen Bürgern eine Aussetzung des Urteils zu verlangen“, die repräsentative Regierung selbst gefährden würde. Wenn mehr Amerikaner dieses Werk lesen würden, könnten sie sich daran erinnern, dass patriotischer Dissens die höchste Form der Loyalität ist.

Ein amerikanisches Imperium war nie unvermeidlich. Es wurde nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg heftig debattiert, der geführt wurde, um Kuba von der spanischen Kolonialherrschaft zu befreien, und beendet wurde, als die Vereinigten Staaten die Philippinen für 20 Millionen US-Dollar kauften. Hongkong war der Ausgangspunkt, von dem aus die amerikanische Asienflotte zu ihrem schnellen und entscheidenden Sieg bei Manila segelte.