Cuando los miedos de un líder se convierten en ira

Probablemente entiendas que las respuestas típicas al miedo son luchar o huir.

Lo que creo que hemos ignorado durante demasiado tiempo es la luchar reacciones al miedo, donde el miedo humano también se manifiesta como ira, disgusto, desprecio y rechazo.

Recientemente, le pedí a un grupo de profesionales en activo bien establecidos que describieran una situación en la que alguien por encima de ellos era, en su opinión, asustado - sentirse inseguro, amenazado o fuera de control - y, como resultado, respondió a ese miedo con una enojado, luchar respuesta.

• Cuando los socios no vieron con buenos ojos el proyecto en el que trabajaba mi equipo, mi gerente culpó a toda la gente de soporte.
• El trabajo de mi gerente era generar nuevos negocios importantes, pero cuando eso no sucedió, me culparon a mí.
• El año pasado realizamos un pedido muy importante, por el que se suponía que recibiríamos una importante compensación como incentivo.
• Preparé una presentación demostrando cómo me estaba desempeñando en el siguiente nivel laboral y cumpliendo con todas las expectativas para un ascenso.
• Cada vez que le hacía preguntas a mi jefe, se mostraba pasivo, se molestaba o me rechazaba.
• Mi jefe se siente un poco intimidado por mi educación y mi empleo anterior.
• Solicité el derecho a seguir trabajando desde casa más de un día a la semana.

También le pedí al mismo grupo que me dijera por qué Piensan que su líder actuó como ellos lo hicieron.

• Tenían miedo de parecer un directivo incompetente.
• Estaban recibiendo presión desde arriba por la falta de negocios, por lo que en lugar de asumir la responsabilidad por eso y abordar el miedo a perder su trabajo, era más fácil señalarnos con el dedo.
• Tenían miedo de excederse en el presupuesto y de las repercusiones que recibirían de su jefe.
• Su respuesta desdeñosa, su frustración y su cambio de comportamiento cuando se enfrentaron a la evidencia de mi disposición sugieren que estaban amenazados por la idea de que alguien más joven avanzara mucho más rápido que ellos.
• En secreto se sienten inferiores a nuestro otro alto directivo, la persona que técnicamente dirige el programa.
• Sólo se apaciguan cuando les digo: “Tiene razón, jefe”, porque quieren saber que están a salvo y saber lo que están haciendo.
• Me di cuenta de que se trataba de su propio estrés.

De manera más general, las explicaciones proporcionadas sobre las diversas formas de ira que experimentaron mis encuestados reflejaban temores relacionados con la pérdida de control y, en última instancia, el fracaso.

• Presión de los superiores para “cumplir ahora, o si no”.
• Fracaso inminente en la consecución de un objetivo.
• Exposición como incompetente al no poder resolver problemas específicos.
• Una relativa falta de desempeño, habilidad, habilidades necesarias o conocimiento que corre el riesgo de ser mostrada por otros más capaces.
• Una incapacidad absoluta para ganarse la confianza, el respeto o la aceptación necesarios para tener éxito en un (nuevo) rol.

La respuesta de lucha al miedo

¿Es sorprendente este nivel de miedo en los ejecutivos, personas que ya han logrado tanto?1 Y, de manera más general, como dijo una vez el psiquiatra y autor M. Scott Peck: “La ausencia de miedo es una especie de daño cerebral”, porque el estado natural de un ser humano es reconocer que suceden cosas malas en la vida que no podemos prevenir o controlar sin importar nuestro nivel o estatus.2

Continuamente he encontrado lo mismo en mi investigación sobre el miedo y el coraje en el lugar de trabajo: las personas en todos los niveles todavía tienen diversos miedos profesionales, sociales, psicológicos e incluso físicos.

Más fundamentalmente, incluso las personas con un poder organizativo significativo tienen miedos existenciales sobre las cosas que ninguno de nosotros podrá controlar o eliminar por completo.3 Y en la era en la que las noticias y las redes sociales están frente a nosotros las 24 horas del día, los 7 días de la semana, es difícil escapar de los incesantes recordatorios de estos miedos.

Desde este punto de vista, no sorprende que veamos con tanta frecuencia respuestas agresivas y enojadas al miedo.

Las personas con poco poder o estatus generalmente no pueden representar o salirse con la suya con formas agresivas de miedo y, por lo tanto, recurren a huir, congelarse o adularse.4 ¿Cómo lo hacen?

Así es, en pocas palabras, cómo se ve el proceso.

Para el líder temeroso, la respuesta de lucha a los factores desencadenantes que invocan el miedo parece funcionar a corto plazo: ayuda al líder a recuperar una sensación de control.5

Uno de mis entrevistados dijo: "La gente empezó a caminar sobre cáscaras de huevo en lugar de presentar sus mejores ideas. Las reacciones [del líder]... afectaron la voluntad de todos de participar, cuestionar ideas o incluso pedir ayuda".

Aunque probablemente pocos lectores se sentirán bien con lo que he dicho hasta ahora, también tenemos que admitir la responsabilidad colectiva por esta situación.6 Lo contrario también es cierto: un hombre que admite que tiene miedo y no avanza de manera asertiva en todos los casos tiene más probabilidades de ser etiquetado como débil.7 ¿Es de extrañar, entonces, que los hombres a menudo enmascaren su miedo con ira?

¿Qué podemos hacer?

Entonces, ¿qué podemos hacer con las personas que responden al miedo con variaciones de una respuesta de lucha?

Si pudieras ser un luchador temeroso:

Comience con una evaluación honesta del miedo. ¿Qué te mantiene despierto por la noche porque sería devastador si sucediera?

Obtenga información honesta sobre sus respuestas de comportamiento. Busque comentarios sobre cómo los demás lo perciben en sus peores momentos.

Asumir la responsabilidad y hacer las paces. Acepte la idea de que ser visto como un líder competente o fuerte por la mayoría de las personas incluye admitir que a veces comete errores y necesita la ayuda de los demás. aumentar la voluntad de la gente de seguirte voluntariamente.

Aprenda nuevas respuestas al miedo. Descubrir qué desencadena tus respuestas indeseables y reconocerlas no será suficiente si sigues repitiendo los mismos comportamientos.

si trabajas con un luchador temeroso:

Diagnostica la fuente de su miedo. Trate de discernir qué es lo que al líder le preocupa no lograr;

Minimizar las causas de su miedo. Si está bajo su control hacerlo, tome medidas que puedan reducir la sensación subyacente de amenaza que está experimentando el líder.

Responda con empatía. Aunque esto puede ser muy difícil de hacer cuando estás en el lado receptor del comportamiento de pelea, trata de responder como lo harías si sospecharas que alguien vulnerable te tiene miedo.

Protégete. Si ya tiene pruebas de que no es seguro para usted relacionarse con un líder temeroso, utilizar las opciones anteriores no tiene sentido.

Podrías optar por un comportamiento adulador si esa es la única forma de evitar su ira.