인도의 젊은 시위자들은 피투성이가 되었지만 굴하지 않았다

그들은 수천 명이 뉴델리로 몰려들었다. 젊은 인도인들은 결함 있는 교육 시스템에 대해 정부에 책임을 묻기를 요구하며, 권력자들이 그들의 미래에 대해 안심시켜 줄 약속이나 신호를 바랐다.

그러나 월요일 의회로 행진하려 했던 시위대는 곤봉을 든 보안군과 최루탄을 준비한 경찰과 맞닥뜨렸다. 군중이 불어나자 경찰은 진압에 나서 사람들의 정강이, 종아리, 등을 때리고 머리 위로 곤봉을 휘둘렀다. 시위자들은 슬리퍼와 물병을 던져 맞섰다. 많은 이들이 뒷골목과 옆길로 도망쳤다. 최루탄 연기로 사람들은 질식했다.

시위자들 — 대부분 구호를 외치고 포스터를 들거나 조용히 연대한 젊은이들 — 은 경찰의 진압과 정부의 실질적인 대응 부재에 충격을 받았다고 말했다. 화요일까지 그들의 분노는 여전히 느껴졌으며, 수천 명이 18세기 천문대인 잔타르 만타르 근처 시위 장소로 돌아와 몬순 비에도 굴하지 않았다.

보안군은 장소에 설치된 텐트와 메인 무대 일부를 제거했다. 그러나 수백만 젊은 인도인의 좌절감을 표현하는 풍자 운동인 바퀴벌레 잔타 당의 창립자 아비지트 딥케는 시위가 무기한 계속될 것이라고 말했다. 그는 평화를 유지해 달라고 간청했다.

C.J.P. 지도자들은 월요일 시위에서 150명의 시위자가 부상으로 병원에 이송되었다고 말했다. 델리 경찰은 118명의 경찰관이 "폭력적인 시위" 중 부상당했다고 밝혔다. 변호사 단체에 따르면 약 70명의 시위자가 구금되었다.

나렌드라 모디 총리는 시위에 공개적으로 응답하지 않았지만, 화요일에는 사절을 통해 발언했다. 의회 담당 장관 키렌 리지주는 기자들에게 말했다. "우리 청년들의 안전, 보안 및 미래가 우리의 최우선 과제입니다."

그는 또한 향후 시험지 유출을 방지하겠다고 약속했다.

모디 총리는 비판자들에게 거의 응답하지 않기 때문에, 이 발언은 그가 청년 시위에 부여한 중요성과 인구의 40% 이상이 25세 미만인 국가에서 젊은 유권자들을 소외시키는 정치적 위험을 암묵적으로 인정한 신호로 보인다.

그러나 정부는 C.J.P.의 구체적인 요구 — 인도 교육부 장관의 사임을 포함하며, C.J.P.는 그가 형편없는 교육 시스템과 최근 입학 시험지 유출로 수백만 학생이 재시험을 치르게 한 책임이 있다고 주장 — 에 대해 거의 언급하지 않았다.

"정부는 우리를 이해하고 대화할 의사가 없습니다," 라자스탄 주 출신의 19세 고등학교 3학생 찬단 만달이 화요일에 말했다. 그는 한 달 전에 처음 시위에 참여했다고 말했다. C.J.P.에 따르면, 시험 유출 이후 스트레스를 견디지 못해 최소 21명의 학생이 자살했다.

경찰이 월요일 그를 곤봉으로 세 번 때렸다고 만달은 말했다. 그의 등에는 각각 약 3인치 길이의 붉은 멍 두 개와 열린 상처가 보였다.

"저는 이제 정부 자체에 반대합니다," 공과대학 입학 시험을 준비 중인 만달이 말했다.

수백만 젊은 인도인이 느끼는 좌절감의 큰 이유는 일자리가 충분하지 않거나, 이용 가능한 일자리와 자격 요건 간의 불일치가 있기 때문이라고 경제학자들은 말한다. 아짐 프렘지 대학의 최근 널리 인용된 연구에 따르면, 고등 교육 접근성이 증가했음에도 25세 미만 청년의 40%가 실업 상태이다.

월요일 아침 시위자들이 모였을 때 가장 눈에 띄는 구호는 엉망이 된 시험보다는 정부의 전반적인 책임에 관한 것이었다.

"인도는 민주주의입니다! 우리는 답을 원합니다!"라는 영어 문구와 "길을 잃은 자를 찾아서"라는 힌디어 문구가 모디 총리의 손그림 옆에 적혀 있었다.

오후가 되자 경찰이 진입했다. 고통의 외침이 경찰의 날카로운 호루라기 소리와 진압차 사이렌 위로 울려 퍼졌다. 마른 젊은 여성이 중앙 분리대에 웅크린 채, 친구들이 그녀의 팔뚝에 난 상처를 치료하고 최루탄으로 붉어진 얼굴을 씻어주었다.

근처 잔파트 지하철역에서는 경찰 밴이 옆으로 넘어져 있었고, 앞유리가 깨져 있었다.

폭력 현장에서 떨어진 곳에서, 엔진 제작자인 36세 위슈와스 스리바스타브는 히마찰프라데시 주에서 델리로 와서 시위에 합류했다고 말했다.

"지난 10~15년 동안 여기는 민주주의처럼 느껴지지 않았습니다," 스리바스타브가 말했다. 정부에 대해 그는 "듣고 있기를 바랍니다."라고 말했다.

화요일 아침까지 잔파트의 교통은 정상으로 돌아왔고, 일부 교차로는 더 단단히 바리케이드가 쳐졌다. 지하철역에 있던 경찰 밴은 다시 바로 세워졌다.

시위 장소에서 자원봉사자들은 시위자들에게 맥도날드 버거, 사모사, 물, 전해질 음료 등 음식과 음료를 나눠주었다.

20세의 아비셰크 쿠마르는 고향 칸푸르에서 약 8시간 버스를 타고 온 후 지친 상태로 그늘에 앉았다. 월요일 소셜 미디어에서 시위를 보고 경찰이 시위자들을 때리는 모습을 본 후 직접 참여하기로 결정했다고 말했다. 최근 군대 입대 시험을 본 쿠마르는 며칠 동안 머물 것이라고 말했다.

모인 많은 이들은 자녀가 물려받을 미래를 걱정하는 부모들이었다. 51세의 미나 가네쉬는 17세 아들 미허와 함께 화요일 시위 장소에 있었다.

"드디어 이 나라에서 누군가 목소리를 내려고 합니다," 가네쉬가 말했다. "우리는 너무 오래 걸렸습니다. 이제 목소리를 내기 시작했으니, 우리를 막을 수는 없습니다."

경제학이나 공학을 공부하고 싶어하는 미허는, C.J.P.의 요구를 지지하고 단식 투쟁에 동참한 저명한 교육 운동가 소남 왕축의 행동에 감동했다고 말했습니다.

왕축 씨는 현재 단식 23일째이며, 토요일 정부에 의해 강제로 병원으로 이송되었습니다.

“그분은 우리 중 누구도 모릅니다,” 미허가 말했습니다. “그분이 나를 위해 죽을 텐데, 내가 어떻게 집에 앉아 있을 수 있겠습니까?”