2024 年 12 月 14 日,一隻無尾熊和喬伊在布里斯班市中心附近的叢林中爬樹。
大衛格雷/法新社,蓋蒂圖片社
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大衛格雷/法新社,蓋蒂圖片社
一種疫苗已被批准幫助保護無尾熊免受衣原體感染,研究人員稱讚這是世界上第一個對抗衣原體疾病的措施,衣原體是可愛的有袋動物死亡的主要原因。
澳洲陽光海岸大學 (UniSC) 的研究人員週三表示,他們花了 10 多年的時間開發出一種不需要加強劑的單劑疫苗,希望有助於「減少這種疾病的快速、毀滅性傳播」。
領導研究小組的大學微生物學教授 Peter Timms 表示:“一些個別菌落每天都在接近局部滅絕,特別是在昆士蘭州東南部和新南威爾士州,那裡的人群感染率通常約為 50%,在某些情況下可能高達 70%。” 在一份聲明中說.
無尾熊身上的衣原體會導致失明並導致它們餓死,因為它們無法找到可以爬上去尋找食物的樹木, 據澳洲無尾熊保護協會稱。該組織表示,它還會導致不孕,並損害無尾熊的膀胱,導致內壁發炎,導致有袋動物流血。
這種疾病在無尾熊身上以多種方式發生,包括交配、受感染的排泄物和出生時。如果無尾熊幼崽的母親受到感染,它們也可以透過吃巴布(一種由母親產生的類似糞便的物質)來感染衣原體。
該大學表示,抗生素已被用來治療這種疾病,但並不總是有效,並且不能預防未來的感染。抗生素也會導致胃腸道副作用,阻礙無尾熊消化尤加利葉的能力,而尤加利葉是動物的主要食物來源。根據衣原體的嚴重程度以及如果病情進展得太嚴重,安樂死可能是唯一的選擇。
這就是為什麼科學家對疫苗持樂觀態度。
南卡羅來納大學高級研究員薩姆·菲利普斯表示,該疫苗已在數百隻野生無尾熊和圈養無尾熊身上進行了測試。
菲利普斯在一份聲明中說:“它基於衣原體的主要外膜蛋白(MOMP),提供三個級別的保護——減少感染、防止進展為臨床疾病,以及在某些情況下逆轉現有症狀。”
菲利普斯領導的這項研究 去年發表的 研究發現,該疫苗減少了在無尾熊繁殖期內的衣原體感染症狀,並將疾病的死亡率降低了 64%。
該大學表示,該疫苗已獲得澳洲農藥和獸藥管理局(APVMA)批准生產和廣泛使用。
該機構告訴 NPR,它於 6 月批准了一項許可證,授權在無尾熊身上使用該疫苗,有效期至 2027 年 6 月。
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