El búnker de Hitler es ahora sólo un aparcamiento. Pero es una atracción de "turismo oscuro" : Planet Money : NPR

Esto apareció por primera vez en el Planeta Dinero boletín informativo. Puede inscribirse aquí.

BERLÍN - Un miércoles por la tarde de finales de agosto, me dirigí a una atracción turística en el corazón de la capital alemana. Si no hubiera tenido contexto, me habría parecido un lugar muy raro para que se congregaran turistas. Es un aparcamiento, rodeado de edificios de apartamentos. En un lado está Mimi Tea, una tienda de té boba con un osito de dibujos animados en el escaparate.

Pero los turistas no vienen aquí por el té boba. Vienen porque bajo este aburrido trozo de asfalto yacen los restos de un oscuro lugar de importancia histórica. Fue aquí bajo tierra donde, hace 80 años, uno de los villanos más infames del mundo se tragó una cápsula de cianuro y se disparó una bala en el cerebro. Fue aquí donde Adolf Hitler pasó sus últimos momentos de vida.

El sitio se conoce en alemán como Führerbunkerbúnker subterráneo que los nazis construyeron para proteger a su líder y a sus principales secuaces de los ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Construyeron el búnker debajo de la Cancillería del Reich, un complejo de edificios que servía de cuartel general del gobierno nazi.

La Cancillería del Reich hace tiempo que desapareció. En la superficie, no hay pruebas visibles de que este lugar fuera importante, salvo una placa informativa azul con un dibujo del búnker de Hitler y un montón de texto en letra diminuta.

Tomé un té boba y observé cómo enjambres de turistas, a veces dirigidos por guías turísticos, se acercaban a este lugar, entrecerraban los ojos para leer la placa y se quedaban mirando un aparcamiento. Muchos turistas vienen aquí y se decepcionan.

"Si no sabes por qué la gente está de pie en grupos en un lugar donde no hay nada que ver - este es el Führerbunkerescribe un turista en TripAdvisor, un sitio web de viajes. Califica el destino con dos estrellas sobre cinco.

"Quedé muy descontento con este lugar", escribe un turista de Canadá. Una estrella.

"Yo no me desviaría del camino para visitar este lugar", escribe otro turista. "Sin embargo, otra cosa es que lo 'tachen de la lista'".

Los estudiosos han llegado a llamar turismo a lugares como el Führerbunker "turismo oscuro", que se refiere a las visitas turísticas a destinos conocidos por la muerte, el desastre, el horror o la miseria. Pensemos en los millones de personas que visitan el campo de concentración de Auschwitz, el Memorial del 11-S, el Museo de la Bruja de Salem o la catástrofe nuclear de Chernóbil. Esta forma de turismo -y el $30 mil millones industria anual en torno a ella- es objeto de una literatura académica.

Peter Hohenhaus, creador de turismo-oscuro.com y autor de un libro titulado Atlas de destinos oscurosdice que se podría considerar a Berlín la "capital" del turismo tenebroso. Ya sea el Muro de Berlín y la brutal historia de la Alemania Oriental comunista, el Holocausto o la Segunda Guerra Mundial, en esta ciudad hay un montón de sombrías atracciones para los turistas.

"Berlín es uno de los pocos lugares donde el turismo oscuro y el turismo convencional se solapan en gran medida", afirma Hohenhaus. "Mi sitio web tiene más entradas sólo para esa ciudad que para la mayoría de los países".

Como cualquier otro mercado, el del turismo negro tiene un lado de demanda y otro de oferta. El lado de la demanda plantea preguntas como ¿por qué demonios quiere la gente pasar sus vacaciones visitando lugares deprimentes y contemplando cosas morbosas? Los datos son incompletos, pero sugieren que esta forma de turismo se ha disparado en las últimas décadas. ¿A qué se debe?

La muerte ha fascinado al ser humano desde siempre. Algunos estudiosos han comparado el turismo negro con los romanos que veían morir a los gladiadores en el Coliseo o con los espectadores de ejecuciones públicas en la época medieval. Sugieren que este tipo de turismo puede estar impulsado por una especie de voyeurismo, que lleva a la gente a obtener excitación o placer al acercarse a la muerte o al horror sin experimentarlo realmente ellos mismos. Hay algo en la naturaleza humana que hace que nos pongamos nerviosos cuando vemos un accidente de coche y que nos cautiven más las noticias en las que hay sangre de por medio.

Hohenhaus, que ha dedicado gran parte de su vida intelectual al turismo oscuro, rechaza la idea de que la demanda de este tipo de turismo esté motivada por el voyeurismo. "No hago turismo negro por el placer que me produce conocer la miseria de otras personas", afirma Hohenhaus. "No se trata de eso. Es el elemento educativo el que está en primer plano; además del elemento crucial de la autenticidad del lugar". Las motivaciones de los turistas, por supuesto, varían, y las razones por las que visitan Auschwitz son probablemente muy diferentes de las de, por ejemplo, Alcatraz o la Mazmorra de Londres.

Pero el lado de la oferta del turismo negro puede ser aún más fascinante que el de la demanda. Los proveedores de turismo negro a menudo tienen que caminar torpemente por una delgada línea entre ganar dinero con el recuerdo de atrocidades históricas, desastres o villanos y prestar atención a las sensibilidades políticas en torno a su tema.

En Führerbunker ofrece un caso de estudio especialmente convincente sobre la economía del turismo oscuro. ¿Por qué, a pesar de la evidente importancia histórica de este lugar -y de la clara demanda turística para verlo-, el búnker es ahora sólo un aburrido aparcamiento? La historia dice mucho sobre la Alemania moderna y su lucha por enfrentarse a su oscuro pasado. Y también ofrece un interesante relato sobre la economía de los "mercados repugnantes", o lo que ocurre cuando existe un mercado para algo pero una sociedad considera que ese mercado es repugnante y trata de desalentarlo.

Historia póstuma de la Führerbunker

El día que visité el Führerbunker me reuní con Kay Heyne, historiadora de la Los mundos de Berlín (o, en inglés, el Asociación de Mundos Subterráneos de Berlín). Esta organización sin ánimo de lucro pretende dar a conocer y preservar la gran cantidad de yacimientos arqueológicos subterráneos de Berlín, desde túneles excavados para escapar de la Alemania del Este, pasando por antiguas bodegas de cerveza y vino, hasta el Führerbunker. Fue el Los mundos de Berlín que colocó una placa informativa en el Führerbunker en 2006.

Casi inmediatamente después de que las fuerzas aliadas invadieran Berlín en 1945, dice Heyne, este lugar se convirtió en una atracción turística. Aquí acudieron soldados aliados, funcionarios del gobierno, periodistas y otras personas. "Querían ver el lugar donde Hitler vivió, donde tomó decisiones y donde murió", dice Heyne.

Esta parte concreta de Berlín estaba bajo el mando de la Unión Soviética en aquella época. Y, según Heyne, a Stalin no le gustaba que tanta gente acudiera aquí. Las fuerzas soviéticas destruyeron la Cancillería del Reich e intentaron destruir los búnkeres que había debajo.

La cuestión era que el Führerbunker tenía un techo de casi 3 metros de hormigón armado y paredes igualmente robustas. La estructura subterránea fue construida para sobrevivir a intensos bombardeos. Los soviéticos lograron destruir gran parte del interior y sellar en gran medida el búnker. Pero los huesos del búnker sobrevivieron a los primeros intentos de demolición.

En 1961, Alemania Oriental construyó el Muro de Berlín para impedir la huida de sus habitantes, y esta zona en concreto pasó a formar parte de la "franja de la muerte", o tierra de nadie, entre Berlín Oriental y Occidental. Los turistas y cualquiera que se atreviera a acercarse al lugar tenían que sortear francotiradores apostados en torres de vigilancia, trampas explosivas y perros guardianes errantes. Basta decir que el turismo en Führerbunker detenido durante la Guerra Fría.

Heyne dice que la imposibilidad de visitar el Führerbunker no hizo sino aumentar su atractivo. Se convirtió en uno de esos yacimientos arqueológicos perdidos que Indiana Jones podría intentar explorar.

A finales de los ochenta, Alemania Oriental se enfrentaba a una escasez de viviendas y empezó a construir más apartamentos. Y las autoridades decidieron reducir la anchura de la franja de la muerte y construir un complejo de apartamentos de lujo en su borde exterior, cerca del Muro de Berlín. Según Heyne, al construir apartamentos bonitos aquí, las autoridades de Alemania Oriental querían anunciar a Berlín Occidental que su sistema comunista era superior al capitalista de Occidente.

Mientras construían estos apartamentos, los equipos de construcción alemanes reabierto el Führerbunker y destruyeron la mayor parte de lo que quedaba, incluido su techo a prueba de explosiones. Luego llenaron el búnker de arena, grava y escombros, y lo enterraron bajo el aparcamiento que hoy existe allí.

Los historiadores sugieren que las autoridades de Alemania del Este creían que, al hacer la Führerbunker un aparcamiento sin alma, estaban reduciendo la mística del lugar e impidiendo que se convirtiera en un monumento a Hitler.

Vergangenheitsbewältigung: La lucha de la Alemania moderna por superar su oscuro pasado

En la década de 1990, tras la caída del Muro de Berlín y la reunificación de Alemania, los alemanes empezaron a reimaginar lo que representaba su nueva nación. También volvieron a hacer de Berlín la capital, y empezaron a reurbanizar la parte central de su ciudad recién reunificada. Según Heyne, a medida que se ponían los cimientos de los nuevos edificios, empezaron a descubrir todo tipo de pruebas arqueológicas de su pasado, incluidos antiguos búnkeres nazis. Alemania mantuvo intensos debates sobre cómo debía afrontar su oscura historia.

Los alemanes tienen incluso una de esas palabras largas y asombrosamente precisas por las que es conocida su lengua para referirse a esta búsqueda de la superación de su turbulento pasado: Vergangenheitsbewältigung (Vergangenheit es la palabra alemana para "pasado" y Bewältigung es "hacer frente" o "superar").

En la década de 1990 y principios de 2000, Berlín inició un intenso esfuerzo para conmemorar a las víctimas del régimen nazi. Hoy, a una manzana del Führerbunker se encuentra un hermoso monumento al Holocausto llamado Monumento a los Judíos de Europa Asesinados. También está cerca el Monumento a los Sinti y Gitanos de Europa Asesinados Bajo el Nazismo. El museo "La Topografía del Terror" documenta los horrores de la Gestapo y las SS. Y por todo Berlín hay "Stolpersteine," o piedras de tropiezo, que se colocan delante de las residencias de las personas secuestradas por los nazis. Hechas de latón, estas placas de adoquines suelen llevar grabados los nombres, fechas de nacimiento y destinos de las víctimas nazis.

Sin embargo, la política de la memoria en Alemania sigue siendo polémica. En 2017, Bjorn Höcke, político del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), se quejó que los alemanes son el "único pueblo del mundo que plantó un monumento a la vergüenza en el corazón de su capital". Esos comentarios crearon una tormenta de controversia política en Alemania.

Un mercado repugnante 

En las décadas de 1990 y 2000, Alemania realizó intensos esfuerzos para conmemorar a las víctimas del nazismo, pero también tuvo que decidir qué hacer con lugares tristemente célebres asociados a los perpetradores del nazismo, como el monumento a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Führerbunker. A lo largo de los años, los alemanes se han resistido a todo lo que pudiera recordar -o incluso representar- a Hitler y sus secuaces.

En 2008, por ejemplo, el museo de cera Madame Tussauds abrió una nueva sucursal en Berlín. Y, con mucha polémica, desvelaron una figura de cera de Adolf Hitler. El día de la inauguración del museo, un ex policía de Berlín entró en el museo, saltó una barrera y decapitó a Hitler de cera. Al parecer gritó"¡No más guerra!"

Durante años, el gobierno alemán se resistió incluso a reconocer la ubicación del Führerbunker. A algunos les resultaba desagradable visitar este lugar y temían que cualquier reconocimiento oficial pudiera contribuir a convertirlo en una especie de santuario para neonazis.

El Premio Nobel de Economía Al Roth ha desarrollado un concepto llama "mercados repugnantes". Esto ocurre cuando la sociedad siente aversión por determinados tipos de actividad comercial y puede tomar medidas para prohibirlos o desalentarlos. Entre los ejemplos que cita están la prostitución, la compraventa de órganos humanos, la reventa de entradas, la especulación con los precios tras las catástrofes y el consumo de carne de perro o caballo. Se podría añadir a la lista de Roth el turismo negro en lugares políticamente sensibles.

Heyne afirma que, a pesar de la reticencia oficial a reconocer la ubicación del Führerbunker y no ofrecían nada interesante que los turistas pudieran ver allí, los turistas, con la ayuda de guías turísticas, acudían al lugar de todos modos.

Turismo a la Führerbunker experimentó un verdadero auge a partir de 2004, con el estreno de la película "Caída", que dramatizaba los últimos días de vida de Hitler en el búnker. De hecho, tantos turistas acudieron al aparcamiento tras el estreno de la película que los propietarios del complejo de apartamentos se pusieron en contacto con Los mundos de Berlín.

Según Heyne, los guías turísticos y los turistas difundían información errónea sobre el yacimiento, como qué existía realmente bajo tierra (la respuesta real, dice Heyne, es que no mucho, salvo algunos restos de sus cimientos y muros). Los propietarios del complejo de apartamentos querían que la organización sin ánimo de lucro colocara un cartel con información precisa.

Y, así, en 2006, el Los mundos de Berlíncon la aprobación de las autoridades gubernamentales, erigieron la placa informativa que aún hoy se conserva allí, el único reconocimiento oficial de que este lugar tiene importancia histórica. Decidieron hacer la placa en alemán e inglés. Muestra un esquema del Führerbunker (y un búnker conectado conocido como el Vorbunker) y una cronología de los principales acontecimientos del lugar. Su título en alemán es "Mythos und Geschichtszeugnis Führerbunkero, en inglés, aproximadamente, el mito y la historia de la Führerbunker.

Uno de los acontecimientos clave que destaca el cartel ocurrió el 20 de marzo de 1945, unas seis semanas antes de que Hitler se quitara la vida. "Desde el 'FührerbunkerHitler promulgó el 'Decreto Nerón': la destrucción de todos los medios de existencia de la población civil alemana", afirma el cartel. "Con esta orden sin sentido, Hitler mostró su desprecio por su supuestamente 'Amada Alemania'".

Heyne dice que el Los mundos de Berlín consideró muy importante destacar la orden de Hitler. "Gran parte de la destrucción de Alemania en 1945 se debió a él", afirma Heyne. "Su Decreto de Nerón demuestra que no tenía ni un solo pensamiento sobre el pueblo de Alemania. Siempre se trataba de le.”

El día que visité el Führerbunker y leí la placa informativa, había tres anuncios de bocadillos colocados literalmente justo detrás de la señal. Promocionaban un restaurante que servía "Brunch todo el día", una tienda de bicicletas antiguas y Mimi Tea. Todos intentaban llamar la atención de cualquiera que quisiera saber dónde Hitler dirigió su ejército y se suicidó. La comercialización de un lugar tan morboso era un poco surrealista.

A medida que ha pasado el tiempo -y Berlín ha erigido extensos monumentos a las víctimas del nazismo-, los alemanes parecen haberse acomodado un poco más a la idea de que Hitler sea una atracción turística.

Quizás reconociendo que muchos turistas venían al Führerbunker y desilusionándose de que no hubiera nada allí, un museo de historia de Berlín inauguró en 2016 una réplica completa del búnker de Hitler a la que ahora pueden ir los turistas. (Esto es algo similar a otros mercados repugnantes; a pesar de los esfuerzos para desalentar o incluso prohibir un mercado, la demanda a menudo resulta irreprimible y encuentra proveedores dispuestos. Pensemos en el fracaso de la Ley Seca).

El museo, que se encuentra a unos cinco minutos en coche de las ruinas de la verdadera Führerbunkerse llama "Búnker de historias de Berlín". Cuando el Führerbunker de la réplica, algunos alemanes criticaron al museo por ganar dinero de lo que sugirieron era una especie de Disneylandia hitleriana.

Sin embargo, el director del museo, Wieland Giebel, defendió la exposición. "No queremos hacer aquí una exposición sobre Hitler", declaró Giebel a un periódico alemán. "Queremos mostrar el final de la Segunda Guerra Mundial y lo que significa que el nacionalsocialismo controle la sociedad".

En Führerbunker réplica sigue formando parte de una exposición llamada "Hitler - Cómo pudo ocurrir". Se comercializa como la historia de "Cómo un Estado moderno, progresista y culto puede descender a la barbarie en muy poco tiempo, culminando en una brutalidad y un genocidio inimaginables".