WTO |

좋은 아침입니다, 여러분.

먼저, 오늘 이 자리에 함께할 수 있도록 초대해 주시고 《무역의 미래》 보고서의 새로운 호를 발간해 주신 두바이 다중 상품 센터(DMCC)와 아시아 하우스(Asia House)에 감사드립니다. 

기업, 정부, 국제기구 모두가 심오한 변화에 대처하고 있는 이 시기에, 이와 같은 이니셔티브는 우리가 단순한 헤드라인 너머를 바라보고 세계 무역이 어디로 향하고 있는지에 대해 보다 전략적으로 사고하도록 도와줌으로써 중요한 기여를 하고 있습니다.

그리고 논의할 주제가 부족하지 않은 것은 확실합니다.

• 인공지능은 생산, 서비스 및 무역 운영을 변화시키고 있습니다.
• 공급망은 지정학적 긴장에 적응하고 있으며, 여기에는 기술뿐만 아니라 전통적인 지리적 요소도 포함됩니다.
• 새로운 기술은 상품의 이동 방식, 서비스 제공 방식, 그리고 기업의 경쟁 방식을 변화시키고 있습니다. 

종합해 보면, 이러한 발전은 세계 무역의 미래와 이를 뒷받침하는 제도에 관한 중요한 질문을 제기합니다.

헤드라인은 종종 분열, 위험 완화, 그리고 마찰에 초점을 맞춥니다. 그러나 데이터는 더 미묘한 이야기를 들려줍니다. 2025년 상품 및 서비스 세계 무역은 약 4.7% 증가하여 세계 경제 성장률(2.9%)을 크웃 웃돌았으며, 이는 거의 두 배에 달하는 수치로, 심지어 우리 자체 경제학자들의 예측(-0.2%)보다도 훨씬 나은 성과를 보였습니다.  경제학자들은 2026년 상품 무역 성장률이 1.9%로 둔화될 것으로 예상하지만, 무역은 2027년에 다시 2.6%로 확대될 것으로 전망됩니다. 아시다시피, 지경학적 변수에 기반한 무언가를 모델링하는 것은 상당히 어렵습니다.

국제 무역을 규율하는 기관 중에서 WTO는 때때로 따라잡기에 어려움을 겪는 것으로 묘사됩니다.(귀하의 보고서에서도 포함하여)이러한 서사는 이해할 수 있지만, 불완전하기도 합니다.

사실, 위대한 미국 유머리스트 마크 트웨인의 말을 인용하자면, WTO의 종말에 대한 보도는 크게 과장되었습니다. 

새로운 협정을 협상하는 어려움만 본다면, 시스템이 압박을 받고 있다고 결론짓기 쉽습니다. 그러나 정부와 기업이 실제로 어떻게 행동하는지 살펴보면 다른 그림이 나타납니다. 오늘날 WTO는 세계 무역의 압도적 다수를 차지하는 166개 회원국을 보유하고 있습니다. 단 한 명의 회원국도 기구를 탈퇴하기로 선택한 적이 없으며, 20개 이상의 정부가 현재 가입 협상을 진행 중입니다. 즉, 그들은 가입을 원합니다. 정부가 시스템의 특정 측면에 대해 어떤 비판을 하든, 그들은 회원 자격의 가치를 계속해서 보고 있습니다.

무역 데이터도 비슷한 이야기를 들려줍니다. 지난 30년 동안 양자 및 지역 무역 협정이 급속히 성장했음에도 불구하고, 세계 상품 무역의 약 72%는 여전히 WTO 규칙에 따른 최혜국 대우 조건으로 이루어집니다. 지역 협정은 의심할 여지 없이 중요한 역할을 하지만, 이는 세계 상거래의 기초를 계속 제공하는 다자간 프레임워크 위에 구축됩니다. WTO는 여전히 기준선으로 남아 있습니다.

WTO 내에서도 회원국 그룹은 복수적 접근 방식을 통해 새로운 이니셔티브를 추진해 왔으며, 여기에는 서비스 국내 규제, 개발을 위한 투자 촉진, 전자상거래에 관한 최근 협정이 포함됩니다. 많은 회원국은 이를 전체 회원국 간의 광범위한 합의를 달성하기 어려울 수 있는 분야에서 규칙 제정을 추진하는 실용적인 방법으로 보고 있습니다. 함께, 이러한 발전은 무역 시스템이 마비 상태가 아니라 새로운 현실에 적응하고 있음을 보여줍니다.

WTO가 중요한 이유는 기업이 예측 가능성 위에서 번성하기 때문입니다. 이 방에 계신 분들께 제가 말씀드릴 필요는 없을 것입니다. 기업은 시장 접근 조건이 예기치 않게 변하지 않을 것이라는 확신, 규제가 투명할 것이라는 확신, 그리고 정부가 합의된 규칙의 프레임워크 내에서 운영될 것이라는 확신을 필요로 합니다. 매일, 기업은 관세, 통관 절차, 기술 규정, 서비스, 지식 재산권 및 투명성 의무와 관련된 WTO 약속에 기반하여 투자, 조달 및 생산 결정을 내립니다.

이러한 작업의 대부분은 조용히 이루어집니다. 사실, WTO의 가장 큰 강점 중 하나는 가장 가치 있는 기여 중 일부가 대중의 주목을 가장 적게 받는다는 점입니다. 사람들이 이 기관에 대해 생각할 때, 그들은 종종 각료 회의, 분쟁 및 주요 협상에 초점을 맞춥니다. 그러나 WTO의 실질적인 가치의 대부분은 일상적인 작업, 특히 대표단이 일년 내내 모여 정보를 교환하고, 우려를 제기하며, 새로운 무역 문제를 해결하는 위원회에 있습니다.

이러한 위원회는 다자간 무역 시스템의 무명 영웅입니다.

매년 회원국들은 표준, 허가 요건, 통관 절차, 보조금 및 기술 규정과 같은 문제를 다루는 수백 건의 무역 우려 사항을 WTO에 제기합니다. WTO 데이터에 따르면, 회원국이 제기한 무역 우려 사항의 약 절반이 결국 해결된 것으로 보고됩니다.

논의를 통해 해결된 모든 우려 사항은 잠재적 혼란을 피한 것입니다. 모든 정보 교환은 무역업자가 자신이 운영하는 조건을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다. 공급망이 점점 더 복잡해지고 상호 연결되는 세상에서, 그런 종류의 예측 가능성은 실질적인 경제적 가치를 지닙니다.

WTO의 역할은 경제 충격 시기에 더욱 분명해집니다. 코로나19 팬데믹은 무역과 국경 간 공급망이 글로벌 비상 상황에 어떻게 대응할 수 있는지 보여주었습니다. WTO는 정책 입안자에게 시의적절한 정보를 제공하고, 병목 현상을 식별하며, 백신 원료 및 기타 중요 제품의 이동을 가속화하기 위한 조치를 장려함으로써 도움을 주었습니다.

오늘날, 우리는 다른 맥락에서도 비슷한 필요성을 목격합니다. 호르무즈 해협 및 그 주변의 상황이 계속 진화함에 따라, WTO는 선박 추적 데이터와 상품 간 화물 정보를 결합한 전용 대시보드를 통해 무역 흐름을 모니터링하고 있습니다. 매일 업데이트되는 이 대시보드는 해당 지역을 통과하거나 해당 지역의 상황에 영향을 받는 제품의 무역량과 패턴에 대한 거의 실시간 통찰력을 제공합니다. 그리고 우리가 보는 것은 호르무즈 해협 혼란에 대한 정부의 대응이 코로나19와 우크라이나 전쟁이라는 지난 두 차례 충격에 비해 현저히 덜 제한적이었다는 점입니다. 지금까지 도입된 약 78개의 무역 조치 중 약 70%가 무역을 촉진했으며, 여기에는 석유, 가스 및 정제 제품 공급을 늘리고, 수출 제한을 완화하며, 에너지, 비료 및 식품에 대한 통관 절차를 간소화하는 조치가 포함됩니다.

물론, WTO는 가만히 있을 수 없습니다.

기관은 개혁이 필요하며, 회원국들 사이에 광범위한 합의가 있는 몇 안 되는 문제 중 하나가 바로 이 점입니다. 1995년 이후 세계 경제는 극적으로 변화했지만, 규칙은 경제 현실에 맞게 업데이트되지 않았습니다. 이는 무역에만 국한된 것이 아닙니다. 적어도 미국에서는 정부가 혁신의 속도를 따라잡을 수 없습니다. 제 생각에는 다른 많은 국가에서도 마찬가지일 것입니다.

따라서 문제는 개혁이 필요한지 여부가 아니라, 그것을 어떻게 달성할 것인가입니다.

WTO는 합의제로 운영되며, 이는 '만장일치'로 정의되기도 하며, 경제 발전 수준, 법률 및 상업 시스템, 국가적 우선순위가 다른 166개 회원국을 한데 모읍니다. 그러한 상황에서 합의를 구축하는 것은 본질적으로 어렵습니다. 특히 복잡하고 정치적으로 민감한 문제의 경우 더욱 그렇습니다. 

가장 최근 각료 회의에서 회원국들은 전자상거래 유예 조치 연장(전 세계 기업에 상당히 중요한 결과)과 WTO 개혁 의제의 요소를 포함한 야운데 패키지를 공식적으로 채택하지 못했습니다. 그러나 협상은 거기서 멈추지 않았으며, 회원국들은 제네바에서 이러한 문제에 대한 이견을 좁히기 위해 계속 적극적으로 참여하고 있습니다.

이는 전례가 없는 일이 아닙니다. WTO 역사 전반에 걸쳐 각료들이 각료 회의에서 결과물을 최종 확정하지 못하고, 이후 제네바의 일반 이사회를 통해 작업이 진행된 사례가 있었습니다. 전자상거래 유예 조치는 이전에 두 번 만료된 적이 있으므로 이는 전례가 없는 일이 아닙니다. 이전의 경우, 정부는 서둘러 관세를 부과하지 않았으며, 이번에도 적어도 지금까지는 그렇게 하지 않았습니다.

중요한 것은 회원국들이 계속해서 참여하고, 협상하며, 해결책을 모색하는 것입니다. 그리고 이는 66개 회원국 전자상거래 협정의 잠정 적용과 23개 회원국이 서로에 대한 관세를 부과하지 않기로 한 약속을 통해 이루어지고 있습니다.

앞으로를 내다볼 때, 무역의 미래는 의심할 여지 없이 GATT나 WTO가 창설될 당시에는 거의 상상할 수 없었던 힘들에 의해 형성될 것입니다. 새로운 기술이 생산 방식을 변화시킬 것입니다. 디지털 무역은 계속해서 확장될 것입니다. 공급망은 경제적, 지정학적 현실에 대응하여 진화할 것입니다.

질문은 바뀌겠지만, 협력의 필요성은 변하지 않을 것입니다.

기업들은 계속해서 예측 가능성을 요구할 것입니다.

정부는 계속해서 투명성을 필요로 할 것입니다.

시장은 참여자들이 이를 규율하는 규칙에 대해 신뢰를 가질 때 가장 잘 기능할 것입니다. 

이러한 원칙들은 WTO의 핵심에 남아 있으며, 앞으로 몇 년 동안 더욱 가치 있게 될 가능성이 높습니다.

네, 이 기구는 도전에 직면해 있습니다.

네, 개혁이 필요합니다.

네, 변화하는 세상에 계속 적응해야 합니다. 

그럼에도 불구하고 WTO는 대부분의 국제 무역의 기반, 불확실한 시기에 투명성을 제공하는 원천, 정부가 우려 사항을 분쟁으로 발전시키기 전에 해결할 수 있는 포럼, 그리고 정부가 그 가치를 인정하기 때문에 계속 투자하는 기관으로 남아 있습니다.

점점 더 복잡해지는 세상에서 이러한 기능들은 덜 중요해지는 것이 아니라 더 중요해지고 있습니다.

대단히 감사합니다. 2026년 미래 무역 보고서 발간을 위해 DMCC와 Asia House에 다시 한번 축하를 전합니다.