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Bonjour à tous.

Permettez-moi de commencer par remercier le Dubai Multi Commodities Centre (DMCC) et Asia House de m'avoir invité à me joindre à vous aujourd'hui et d'avoir produit une nouvelle édition du rapport Future of Trade. 

À une époque où les entreprises, les gouvernements et les organisations internationales sont tous confrontés à des changements profonds, des initiatives comme celle-ci apportent une contribution importante en nous aidant à regarder au-delà des gros titres immédiats et à réfléchir de manière plus stratégique à la direction que prend le commerce mondial.

Et il ne manque certainement pas de sujets à discuter.

• L'intelligence artificielle transforme la production, les services et les opérations commerciales.
• Les chaînes d'approvisionnement s'adaptent aux tensions géopolitiques, ce qui implique de composer avec la bonne vieille géographie, et pas seulement la technologie.
• Les nouvelles technologies changent la façon dont les marchandises circulent, dont les services sont fournis et dont les entreprises se font concurrence. 

Pris ensemble, ces développements soulèvent des questions importantes sur l'avenir du commerce mondial et des institutions qui le sous-tendent.

Les gros titres se concentrent souvent sur la fragmentation, le dé-risking et les frictions. Pourtant, les données racontent une histoire plus nuancée. Le commerce mondial des biens et services a augmenté d'environ 4,7 % en 2025, soit un taux nettement supérieur à celui de la croissance économique mondiale (2,9 %) – presque le double – et une performance nettement meilleure que ce que nos propres économistes avaient prédit (-0,2 %).  Bien que nos économistes s'attendent à ce que la croissance du commerce des marchandises ralentisse à 1,9 % en 2026, le commerce devrait à nouveau augmenter pour atteindre 2,6 % en 2027. Comme vous pouvez le constater, il est assez difficile de modéliser quelque chose basé sur des variables géonomiques.

Parmi les institutions régissant le commerce international, l'OMC est parfois présentée (y compris dans votre rapport) comme ayant du mal à suivre le rythme. Ce récit est compréhensible, mais il est également incomplet.

En fait, pour citer le grand humoriste américain Mark Twain, les rapports sur la disparition de l'OMC ont été grandement exagérés. 

Si l'on ne regarde que la difficulté de négocier de nouveaux accords, il est facile de conclure que le système est sous tension. Pourtant, si l'on observe comment les gouvernements et les entreprises se comportent réellement, une image différente émerge. L'OMC compte aujourd'hui 166 Membres qui représentent la grande majorité du commerce mondial. Aucun Membre n'a jamais choisi de quitter l'Organisation, tandis que plus de 20 gouvernements négocient actuellement leur adhésion – ils veulent y entrer. Quelles que soient les critiques que les gouvernements peuvent avoir sur des aspects spécifiques du système, ils continuent de voir de la valeur dans l'adhésion.

Les données commerciales racontent une histoire similaire. Malgré la croissance rapide des accords commerciaux bilatéraux et régionaux au cours des trois dernières décennies, environ 72 % du commerce mondial des marchandises se fait encore dans le cadre des clauses de la nation la plus favorisée selon les règles de l'OMC. Les accords régionaux jouent sans aucun doute un rôle important, mais ils sont construits sur un cadre multilatéral qui continue de fournir la base du commerce mondial. L'OMC reste la référence.

Au sein même de l'OMC, des groupes de Membres ont fait progresser de nouvelles initiatives par le biais d'approches plurilatérales, notamment des accords récents sur la réglementation intérieure des services, la facilitation des investissements pour le développement et le commerce électronique. De nombreux Membres les considèrent comme un moyen pragmatique de faire progresser l'élaboration de règles dans des domaines où un large consensus parmi l'ensemble des Membres peut être difficile à atteindre. Ensemble, ces développements démontrent que le système commercial s'adapte aux nouvelles réalités plutôt que de rester paralysé.

L'OMC est importante parce que les entreprises prospèrent grâce à la prévisibilité – je n'ai pas besoin de le dire aux personnes dans cette salle. Elles ont besoin d'avoir l'assurance que les conditions d'accès au marché ne changeront pas de manière inattendue, que les réglementations seront transparentes et que les gouvernements fonctionneront dans le cadre de règles convenues. Chaque jour, les entreprises prennent des décisions d'investissement, d'approvisionnement et de production en fonction des engagements de l'OMC concernant les tarifs douaniers, les procédures douanières, les réglementations techniques, les services, la propriété intellectuelle et les obligations de transparence.

Une grande partie de ce travail se fait en silence. En fait, l'une des plus grandes forces de l'OMC est que certaines de ses contributions les plus précieuses reçoivent le moins d'attention du public. Lorsque les gens pensent à l'Organisation, ils se concentrent souvent sur les Conférences ministérielles, les différends et les grandes négociations. Pourtant, une grande partie de la valeur pratique de l'OMC réside dans son travail quotidien, en particulier dans les comités où les délégués se réunissent tout au long de l'année pour échanger des informations, soulever des préoccupations et traiter les questions commerciales émergentes.

Ces comités sont les héros méconnus du système commercial multilatéral.

Chaque année, les Membres soumettent des centaines de préoccupations commerciales à l'OMC couvrant des questions telles que les normes, les exigences en matière de licences, les procédures douanières, les subventions et les réglementations techniques. Selon les données de l'OMC, environ la moitié des préoccupations commerciales soulevées par les Membres sont finalement signalées comme étant résolues.

Chaque préoccupation résolue par la discussion est une perturbation potentielle évitée. Chaque échange d'informations aide les commerçants à mieux comprendre les conditions dans lesquelles ils opèrent. Dans un monde où les chaînes d'approvisionnement sont de plus en plus complexes et interconnectées, ce type de prévisibilité a une réelle valeur économique.

Le rôle de l'OMC devient encore plus évident lors des chocs économiques. La pandémie de COVID-19 a démontré à quel point le commerce et les chaînes d'approvisionnement transfrontalières peuvent répondre aux urgences mondiales. L'OMC a aidé en fournissant des informations en temps utile aux décideurs politiques, en identifiant les goulots d'étranglement et en encourageant des mesures pour accélérer le mouvement des intrants de vaccins et d'autres produits critiques.

Aujourd'hui, nous voyons des besoins similaires dans d'autres contextes. Alors que les développements dans et autour du détroit d'Ormuz continuent d'évoluer, l'OMC surveille les flux commerciaux via un tableau de bord dédié qui combine des données de suivi des navires avec des renseignements sur les cargaisons multi-produits. Mis à jour quotidiennement, il fournit des informations quasi en temps réel sur le volume et les schémas du commerce des produits transitant par la région ou affectés par les développements dans celle-ci. Et ce que nous voyons, c'est que la réponse des gouvernements à la perturbation du détroit d'Ormuz a été nettement moins restrictive que lors des deux derniers chocs, le Covid et la guerre en Ukraine. Sur les quelque 78 mesures commerciales introduites jusqu'à présent, environ 70 % ont facilité le commerce, y compris des mesures visant à augmenter les approvisionnements en pétrole, gaz et produits raffinés, à assouplir les restrictions à l'exportation et à rationaliser les procédures douanières pour l'énergie, les engrais et les denrées alimentaires.

Bien sûr, l'OMC ne peut pas se permettre de rester immobile.

L'institution a besoin de réformes, et l'un des rares points sur lesquels il existe un large accord entre les Membres est précisément ce point. L'économie mondiale a radicalement changé depuis 1995, mais les règles n'ont pas été mises à jour pour correspondre à la réalité économique. Ce n'est pas propre au commerce : du moins aux États-Unis, le gouvernement ne peut pas suivre le rythme de l'innovation. Je suppose qu'il en va de même dans de nombreux autres pays.

Le défi n'est donc pas de savoir si une réforme est nécessaire, mais comment y parvenir.

L'OMC fonctionne par consensus – qui a été défini comme « l'unanimité » – et rassemble 166 Membres ayant différents niveaux de développement économique, systèmes juridiques et commerciaux, et priorités nationales. Bâtir un accord dans ces circonstances est intrinsèquement difficile, en particulier sur des questions complexes et politiquement sensibles. 

Lors de la dernière Conférence ministérielle, les Membres n'ont pas pu adopter formellement le Paquet de Yaoundé, y compris la prolongation du moratoire sur le commerce électronique – un résultat d'une importance considérable pour les entreprises du monde entier – et des éléments du programme de réforme de l'OMC. Cependant, les négociations ne se sont pas arrêtées là, et les Membres ont continué à s'engager activement à Genève pour combler les différences sur ces questions.

Cela n'est pas sans précédent. Tout au long de l'histoire de l'OMC, il y a eu des cas où les ministres n'ont pas pu finaliser les résultats lors d'une Conférence ministérielle, et les travaux ont ensuite été poursuivis à Genève par le Conseil général. Le moratoire sur le commerce électronique a déjà expiré deux fois auparavant, ce n'est donc pas sans précédent. Lors de ces occasions précédentes, les gouvernements ne se sont pas précipités pour introduire des droits de douane, et ils ne l'ont pas fait non plus cette fois-ci, du moins jusqu'à présent.

Ce qui importe, c'est que les Membres continuent de s'engager, de négocier et de chercher des solutions. Et c'est ce qui se passe avec l'application provisoire de l'Accord sur le commerce électronique entre 66 Membres et l'engagement de 23 Membres de ne pas imposer de droits de douane les uns sur les autres.

En regardant vers l'avenir, l'avenir du commerce sera sans aucun doute façonné par des forces qui étaient à peine imaginables lorsque le GATT, puis l'OMC, ont été créés. Les nouvelles technologies transformeront la production. Le commerce numérique continuera de se développer. Les chaînes d'approvisionnement évolueront en réponse aux réalités économiques et géopolitiques.

Les questions changeront, mais le besoin de coopération, lui, ne changera pas.

Les entreprises continueront d'avoir besoin de prévisibilité.

Les gouvernements continueront d'avoir besoin de transparence.

Les marchés continueront de fonctionner au mieux lorsque les participants auront confiance dans les règles qui les régissent. 

Ces principes restent au cœur de l'OMC, et ils deviendront probablement encore plus précieux dans les années à venir.

Oui, l'institution fait face à des défis.

Oui, elle a besoin de réformes.

Oui, elle doit continuer à s'adapter à un monde en mutation. 

Pourtant, elle reste le fondement de la majeure partie du commerce international, une source de transparence en période d'incertitude, une enceinte où les gouvernements peuvent aborder les préoccupations avant qu'elles ne deviennent des différends, et une institution dans laquelle les gouvernements continuent d'investir parce qu'ils en reconnaissent la valeur.

Dans un monde qui devient plus complexe, ces fonctions deviennent plus importantes, et non moins.

Merci beaucoup, et encore toutes mes félicitations au DMCC et à Asia House pour le lancement du rapport « Future of Trade » 2026.