La relación cambiante entre las empresas y el gobierno de Estados Unidos

ADI IGNATIUS: Soy Adi Ignatius.

ALISON BEARD: Soy Alison Beard y este es el HBR. IdeaCast.

ADI IGNATIUS: Alison, ahora paso gran parte de mi trabajo hablando con ejecutivos de alto nivel y otros líderes, y hay cosas de las que hablarán en la prensa, de las que hablarán públicamente.

ALISON BEARD: Sí, estoy increíblemente interesada en aprender más sobre cómo piensan los líderes empresariales sobre el mundo actual, porque gran parte de la incertidumbre de la que hablamos realmente se reduce a estas decisiones políticas, ya sea cambios en los aranceles y guerras comerciales o acciones militares que afectan a todo tipo de empresas, no sólo a las obvias.

ADI IGNATIUS: Sí.

Jeffrey, gracias por estar en HBR. IdeaCast.

JEFF SONNENFELD: Es un honor para mí estar con usted.

ADI IGNATIUS: Mire, pienso en usted como alguien que está en contacto constante con los directores ejecutivos y que se gana su confianza gracias a su discreción.

JEFF SONNENFELD: La alta dirección estadounidense está pensativa.

ADI IGNATIUS: Hace unos años, habría dicho, creo que probablemente escribí, mucha gente escribió que el enfoque de Milton Friedman hacia la economía, que la ortodoxia había terminado, que no bastaba simplemente con centrarse en los accionistas.

JEFF SONNENFELD: Milton Friedman en ese artículo de la revista New York Times de agosto de 1971 nunca dijo que la única responsabilidad es el resultado final.

Y lo que escucho ahora, Adi, y quizás sea una respuesta extraña, es que dicen: "¿por qué estos titanes corporativos no hablan sobre este o aquel tema?"

En la transición electoral de 2020, donde el presidente Trump salió a declarar el fraude electoral y anunció que él era el ganador.

ADI IGNATIUS: Pero quiero retroceder un poco porque es su tono, y sé que no se refiere a esto, pero su tono es casi que todos deberían organizarse para resistir.

JEFF SONNENFELD: Hasta cierto punto.

ADI IGNATIUS: Jeff, creo que si eres un profano que mira desde afuera, creo que es fácil decir que los directores ejecutivos no deberían besar el anillo del emperador, no deberían dar dinero con fines políticos, que esto no es normal, no está bien.

JEFF SONNENFELD: Bueno, los activos de la empresa son, por supuesto, su misión estratégica, su salud financiera, el nicho tecnológico que tienen y el carácter de su liderazgo, pero también es la reputación en el mercado.

De manera similar, cuando Ken Frazier actuó en solitario después del asesinato de un manifestante pacífico en Charlottesville en el verano de 2017, se retiró de los consejos asesores empresariales.

Ahora, cuando Harley Davidson es el director ejecutivo, y ayer lo tuve en mi clase, Matt Levatich estaba en el punto de mira.

Trump lo tomó como un insulto personal y dijo: "No compres Harleys".

IBM, cuando Arvind Krishna quiso influir en la Casa Blanca, él, Michael Dell y un pequeño número de titanes tecnológicos, creo, no se pusieron las palabras en la boca, pero como la Mesa Redonda de Negocios no actuó, lo hicieron por su cuenta y Trump los escucharía.

Los minoristas intentaron lo mismo.

ADI IGNATIUS: Entonces, para las personas que están escuchando esto, algunas personas pueden pensar que Sonnenfeld es demasiado político, es demasiado anti-Trump.

JEFF SONNENFELD: Conozco a Donald Trump desde hace más tiempo que nadie en Trump 2.0.

Pero ha habido cosas que ha hecho que creo que son muy importantes.

Cuando lo juntas todo, no deberían quedarse en silencio.

Cuando miras cómo abraza al alcalde Mamdani, no podría ser más un opuesto político.

Cuando Alexis de Tocqueville llegó a este país en 1840 y escribió ese gran libro, La democracia en América, vino como turista francés para comprender cómo funciona tan bien el sistema legal estadounidense.

Pero si se niega la verdad, dijo, la democracia fracasa.

ADI IGNATIUS: Periodistas no.

JEFF SONNENFELD: Ni los periodistas ni el mundo académico.

Son personas las que utilizan la retórica divisiva y grandilocuente, la que utiliza la grandilocuencia, dividiendo a la sociedad y desgarrando el tejido de la sociedad estadounidense.

ADI IGNATIUS: Hace unos años, la perogrullada era que los directores ejecutivos tenían que hablar sobre cuestiones sociales que sus empleadores exigían, sus empleados lo exigían, que los consumidores exigían que si uno guardaba silencio, las redes sociales interpretarían su silencio de maneras que tal vez no le agradaran, por lo que tenía que hablar.

Pero encuentro que la gente dice, mira, tiene que haber una línea roja.

JEFF SONNENFELD: Así es como tienen que trabajar a través de la acción colectiva, a través de grupos comerciales y no necesariamente hablar solos.

ADI IGNATIUS: Todo lo que está diciendo me señala la conclusión fundamental de la vida en la administración Trump, que es la incertidumbre, el aspecto famoso y detestado de los negocios: la incertidumbre.

Si eres una empresa y ves que todo esto está sucediendo, ¿cómo lo manejas?

JEFF SONNENFELD: Las empresas necesitan tener un entorno predecible e invertir como mínimo, un mínimo en un período de cinco años.

Los líderes empresariales no necesitan ceder ni apaciguar.

ADI IGNATIUS: Bueno, como Donald Trump, no como Donald Trump, te guste o no lo que está sucediendo ahora, ¿consideras que esta visión empresarial es la nueva normalidad?

JEFF SONNENFELD: Bueno, creo que están alarmados.

ADI IGNATIUS: Si alguien está escuchando esto y su actitud ha sido, en su mayor parte, simplemente quiero mantener la cabeza gacha.

JEFF SONNENFELD: Quiere que prevalezca la verdad.

Jerome Powell probablemente no lo hizo todo bien.

Pero es importante que los líderes empresariales y las figuras gubernamentales respalden la verdad o el sistema no funcionará.

Por eso, los líderes institucionales de todo el país tienen que hablar.

Eso es algo grandioso, pero fueron los directores ejecutivos quienes fueron más allá de los resultados.

Los líderes empresariales deberían permanecer en su carril.

Por eso estás ahí, en lugar de un programa de inteligencia artificial, para tomar decisiones.

ADI IGNATIUS: Ese es un buen punto para terminar.

JEFF SONNENFELD: Muchas gracias, Adi.

ADI IGNATIUS: Ese fue Jeffrey Sonnenfeld, decano asociado senior y profesor de la Escuela de Administración de Yale.

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Y gracias a nuestro equipo, la productora senior Mary Dooe, el gerente de productos de audio, Ian Fox, y el especialista senior en producción, Rob Eckhardt. IdeaCast. Volveremos con otro episodio especial el jueves.