Chinesische Exporteure haben größere Sorgen als Zölle, während der Gipfel näher rückt

Chinesische Exporteure haben das vergangene Jahr damit verbracht, sich hektisch von den USA zu diversifizieren, Lieferketten ins Ausland zu verlagern und neue Märkte, einschließlich des Nahen Ostens, ins Visier zu nehmen, während strafende Zölle ihre Geschäftsmodelle auf den Kopf stellten. 

Nun hat der Iran-Krieg zusätzlichen Druck auf diese Unternehmen ausgeübt, kritische Schifffahrtswege blockiert, einen historischen Energieschock ausgelöst und droht, die globale Nachfrage nach chinesischen Waren insgesamt zu dämpfen.

Während sich US-Präsident Donald Trump und sein chinesischer Amtskollege Xi Jinping später in dieser Woche auf Geschäfts- und Politikgespräche vorbereiten, scheinen Exporteure weniger besorgt über Zölle und mehr über die Feindseligkeiten im Nahen Osten zu sein.

„Sie alle wollen, dass der Krieg aufhört“, sagte Wang Dan, China-Direktorin bei Eurasia Group, die mit Exporteuren im ganzen Land gesprochen hat. Viele von ihnen erwähnten Zölle kaum, wenn sie nach ihren Erwartungen an den Gipfel gefragt wurden, fügte sie hinzu.

„Der Fokus liegt jetzt auf der Dauer des Iran-Krieges, da sie sich Sorgen um Aufträge aus Überseemärkten machen“, sagte Wang. Einige Unternehmen hätten bereits Notfallpläne erstellt, um in der zweiten Jahreshälfte zu verkleinern, falls der Konflikt andauert, so Wang.

Vor dem Gipfel werden Peking und Washington wahrscheinlich ihre gemeinsame Absicht bekräftigen, die Straße von Hormus wieder zu öffnen und die Stabilität in der Region wiederherzustellen, sagte Yue Su, Chefökonom für China bei der Economist Intelligence Unit. Maritime Pattsituationen und stockende Verhandlungen würden jedoch wahrscheinlich andauern, fügte Su hinzu.

Die durch den Iran-Krieg verursachte Unterbrechung der Lieferkette verursacht mehr Schmerzen als die unberechenbaren US-Zölle, mit denen Exporteure den Großteil des vergangenen Jahres zu kämpfen hatten.

Nehmen wir den Fall von Bryan Zheng, Gründer und Geschäftsführer des in Shenzhen ansässigen Fahrradhelmherstellers Livall Tech. Er war gezwungen, auf teure Luftfracht zurückzugreifen, um Produkte nach Europa zu verschiffen, nachdem maritime Verzögerungen durch die Straße von Hormus die Lieferzeit auf etwa 50 Tage ausgedehnt hatten – was sonst 30 bis 40 Tage dauern würde.

Hafenstaus in ganz Asien haben auch die Frachtraten in die Höhe schnellen lassenShanghai und Ningbo gehören zu den Häfen mit erheblichen Rückstaus, wobei Arbeitskräftemangel und Kapazitätsengpässe den Containerverkehr auf den Handelsrouten Asien-Europa und Mittelmeer verlangsamen.

Schienengüterverkehr, eine schnellere und günstigere Alternative, wurde blockiert, nachdem Zhengs intelligente Helme als sensible Dual-Use-Güter eingestuft wurden, angesichts der aktiven Konfliktzonen entlang der Route.

Ein Friedensabkommen zur Wiedereröffnung der Meerenge wäre „ein großer Netto-Vorteil für alle“, sagte Zheng, warnte jedoch, dass ein möglicher Waffenstillstand, der durch das Treffen zwischen Trump und Xi zustande käme, sich als kurzlebig erweisen könnte. Höhere Zölle hingegen könnten durch die Weitergabe der Kosten an die Verbraucher bewältigt werden, so Zheng.

Steigende Rohstoffkosten haben sich auch auf die Industriesektoren ausgewirkt. Ein Index, der die Inputkosten für Rohstoffe, Brennstoffe und Energie in China misst, stieg im April um 3,5 % im Vergleich zum Vorjahr, verglichen mit 0,8 % im März nach einem mehrjährigen Rückgang.

„Unternehmen sind viel besorgter über diesen [Krieg], weil er alles durcheinanderbringt – alle Lieferketten, Rohstoffe, Ölderivate und Düngemittel aus dem Nahen Osten“, sagte Cameron Johnson, Senior Partner in Shanghai bei der Lieferkettenberatungsfirma Tidalwave Solutions. „Das ist eine globale Angelegenheit, ein viel größeres Problem als Zölle.“

Der US-chinesische Handelskrieg im letzten Jahr, bei dem die Abgaben kurzzeitig auf dreistellige Werte stiegen, erzwang eine Neuausrichtung der Lieferketten und veranlasste viele Exporteure dazu, die Produktion in Südostasien, dem Nahen Osten und darüber hinaus auszubauen. Der zwischen den beiden Ländern im letzten Jahr erzielte Handelswaffenstillstand trug wenig dazu bei, diese Verschiebung rückgängig zu machen.

Im letzten Jahr fielen Chinas Exporte in die USA um 20 %, stiegen aber anderswo stark an — um 25,8 % nach Afrika, 13,4 % nach Südostasien, 8,4 % in die Europäische Union und 7,4 % nach Lateinamerika, so der Datenanbieter Wind Information.

Chinas Exporte in die fünf Golfstaaten, darunter Iran, Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar und Kuwait, wuchsen im letzten Jahr um 9 % auf 144,9 Milliarden US-Dollar und haben sich damit gegenüber dem Niveau von 2019 fast verdoppelt.

Für Exporteure, die weniger vom US-Markt abhängig geworden sind und die Kosten höherer Zölle bereits an die Verbraucher weitergegeben haben, sind die Erwartungen an die Zölle vor dem Gipfel gedämpft.

„Unabhängig von den endgültigen Zollsätzen haben viele Unternehmen Workarounds integriert, um sich an eine volatilere Handelslandschaft anzupassen“, sagte Su. Der Gipfel werde Peking jedoch die Gelegenheit geben, durch Zugeständnisse wie verstärkte Käufe amerikanischer Waren einen niedrigeren Zollsatz zu sichern, fügte sie hinzu.

Eine Entscheidung eines US-Gerichts, die Trumps Befugnis zur Verhängung von Zöllen in Frage stellte , hat ihn gezwungen, Befugnisse gemäß Section 301 zu nutzen, die unfaire Handelspraktiken abdeckt, um die Zolldrohung aufrechtzuerhalten. Chinesische Exporteure scheinen daher nicht mehr auf eine Rückkehr zur Ära vor den Zöllen zu setzen.

„Ich sehe nicht, dass Exporteure neue Fabriken bauen oder die auf die USA ausgerichtete Kapazität allein aufgrund von Hoffnung drastisch erhöhen“, sagte Ash Monga, Gründer und CEO von IMEX Sourcing Services in Guangdong. „Wir haben auf die harte Tour gelernt, nicht von einem Markt abhängig zu sein. Jetzt gehen wir davon aus, dass Reibungen normal sind.“