Los exportadores chinos tienen mayores preocupaciones que los aranceles a medida que se acerca la cumbre

Los exportadores chinos pasaron el año pasado luchando por diversificarse fuera de Estados Unidos, trasladando cadenas de suministro al extranjero y apuntando a nuevos mercados, incluido Medio Oriente, mientras los aranceles castigadores trastornaban sus modelos de negocios. 

Ahora, la guerra de Irán ha ejercido una nueva presión sobre esas empresas, asfixiando rutas marítimas críticas, desencadenando un shock energético histórico y amenazando con frenar la demanda global de productos chinos en todos los ámbitos.

Mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su homólogo chino, Xi Jinping, se preparan para hablar sobre negocios y política a finales de esta semana, los exportadores parecen menos preocupados por los aranceles y más por las hostilidades en Medio Oriente.

"Todos quieren que la guerra termine", dijo Wang Dan, director para China de Eurasia Group, que ha estado hablando con exportadores de todo el país.

"La atención se centra ahora en la duración de la guerra de Irán, ya que están preocupados por los pedidos de los mercados extranjeros", dijo Wang.

De cara a la cumbre, Beijing y Washington probablemente reafirmarán su intención compartida de reabrir el Estrecho de Ormuz y restaurar la estabilidad en la región, dijo Yue Su, economista principal para China de Economist Intelligence Unit.

La interrupción de la cadena de suministro causada por la guerra de Irán está causando más dolor que los erráticos aranceles estadounidenses con los que los exportadores tuvieron que lidiar durante gran parte del año pasado.

Tomemos el caso de Bryan Zheng, fundador y director ejecutivo del fabricante de cascos de ciclismo Livall Tech, con sede en Shenzhen. tarda de 30 a 40 días.

La congestión portuaria en toda Asia también ha provocado los fletes se disparan.

El transporte ferroviario, una alternativa más rápida y barata, quedó bloqueado después de que los cascos inteligentes de Zheng fueran clasificados como bienes sensibles de doble uso, dadas las zonas de conflicto activo a lo largo de la ruta.

Un acuerdo de paz que reabra el estrecho sería “un enorme beneficio neto para todos”, dijo Zheng, aunque advirtió que cualquier posible alto el fuego provocado por la reunión entre Trump y Xi podría resultar de corta duración.

Los crecientes costos de las materias primas también han comenzado a afectar a los sectores industriales. aumentó un 3,5% en abril desde un año antes, en comparación con el 0,8% en marzo tras una crisis de varios años.

"Las empresas están mucho más preocupadas por esta [guerra] porque está arruinando todo: todas las cadenas de suministro, materias primas, derivados del petróleo y fertilizantes de Medio Oriente", dijo Cameron Johnson, socio senior de la firma consultora de cadenas de suministro Tidalwave Solutions, con sede en Shanghai.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China del año pasado, con impuestos que se dispararon brevemente a tres dígitos, obligó a un ajuste de cuentas en la cadena de suministro, lo que llevó a muchos exportadores a desarrollar la producción en el Sudeste Asiático, Medio Oriente y más allá.

El año pasado, las exportaciones de China a Estados Unidos cayeron un 20%, pero aumentó bruscamente en otros lugares — hasta un 25,8% a África, un 13,4% al sudeste asiático, un 8,4% a la Unión Europea y un 7,4% a América Latina, según el proveedor de datos Wind Information.

Las exportaciones de China a las cinco naciones del Golfo, incluidos Irán, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait, crecieron un 9% el año pasado a 144.900 millones de dólares, casi el doble que el nivel de 2019.

Para los exportadores que se han vuelto menos dependientes del mercado estadounidense y ya han traspasado el costo de los aranceles más altos a los consumidores, las expectativas sobre los aranceles antes de la cumbre son apagadas.

"Independientemente de los niveles arancelarios finales, muchas empresas han integrado soluciones para adaptarse a un panorama comercial más volátil", dijo Su.

Un fallo de un tribunal estadounidense que desafió la autoridad de Trump imponer aranceles lo ha obligado a invocar poderes bajo la Sección 301, que cubre prácticas comerciales desleales, para mantener la amenaza de aranceles.

"No veo exportadores construyendo nuevas fábricas o aumentando dramáticamente la capacidad enfocada en Estados Unidos basándose únicamente en la esperanza", dijo Ash Monga, fundador y director ejecutivo de servicios de abastecimiento de IMEX en Guangdong.