Comment la conception de postes pour le handicap améliore le travail pour tous

Les innovations liées au handicap sont partout autour de nous. Les abaissements de trottoir, initialement conçus pour les utilisateurs de fauteuils roulants, profitent aux aidants avec poussettes, aux voyageurs avec valises et aux livreurs avec diables. Les portes automatiques destinées aux personnes à mobilité réduite sont pratiques pour tous. Les arrière-plans flous lors des appels vidéo, les bureaux debout et les claviers ergonomiques, ainsi que les outils de reconnaissance vocale et de la parole, ont tous été conçus pour aider les personnes en minimisant les distractions, en facilitant la lecture labiale, en réduisant les douleurs chroniques et en soutenant les personnes à mobilité réduite — et tous sont désormais largement utilisés par le grand public. Chaque jour, des personnes avec et sans handicap utilisent de nombreux aménagements innovants devenus des outils courants indispensables — à tel point que peu de gens réalisent que ces fonctionnalités ont été initialement développées pour répondre à des besoins liés au handicap.

En bref, ce qui est souvent qualifié de fardeau peut être une source d'innovation pratique. Mais de nombreux managers considèrent encore le handicap au travail sous l'angle négatif du coût et de la conformité. Nos recherches suggèrent une perspective plus positive et génératrice.1 Lorsqu'une équipe inclut une personne handicapée, les collègues voient souvent leur propre travail d'un œil neuf. Ils remarquent des inefficacités et des obstacles auparavant négligés, remettent en question les hypothèses opérationnelles sur la façon dont les tâches « doivent » être effectuées et proposent de meilleures façons de concevoir le travail. Ces changements améliorent généralement le travail pour tous, rendant le travail plus facile et plus sûr pour tout le monde, pas seulement pour la personne handicapée qui avait besoin d'un aménagement.

Les limitations fonctionnelles liées au handicap peuvent donc signaler une conception de poste sous-optimale. De nombreux lieux de travail sont implicitement conçus pour un travailleur « idéal », valide, qui ne se fatigue jamais, ne se blesse jamais et ne perd jamais sa concentration. Concevoir pour un éventail plus large de travailleurs n'est pas seulement juste ; c'est une manière nécessaire de refléter la réalité. Par exemple, à mesure que la main-d'œuvre vieillit — une réalité imminente pour de nombreux pays industrialisés — les emplois qui ne fonctionnent efficacement que pour le travailleur idéal deviendront plus difficiles à pourvoir et à maintenir.

Des aménagements à la refonte des tâches

La réponse organisationnelle habituelle aux limitations fonctionnelles liées au handicap consiste à accorder un aménagement individuel afin que la personne puisse continuer à effectuer le travail tel qu'il est conçu. Bien que cela réponde aux exigences légales, cela passe à côté d'une opportunité plus grande : traiter une limitation fonctionnelle comme un projecteur peut révéler où la conception du poste peut être inefficace.