El papa León XIV preside una misa con motivo de la festividad católica del Corpus Christi en la Plaza de Cibeles de Madrid, España, el domingo 7 de junio de 2026, en el segundo día de su visita apostólica de siete días a la España peninsular y las Islas Canarias. Manu Fernandez/AP ocultar leyenda
MADRID — El papa León XIV honró el domingo la tradición centenaria de devoción religiosa de España como una “escuela de fe” para hoy, al presidir una misa ante un millón de personas y destacar una de las expresiones más icónicas de la piedad popular española con una procesión sobre alfombras de pétalos de flores.
La multitud vitoreó y gritó “¡Esta es la juventud del papa!” cuando León llegó para la misa a una plaza central de Madrid. Dio vueltas por la plaza y las calles circundantes en su papamóvil ante una multitud de varias filas de profundidad, ansiosa por presenciar la primera visita papal en 15 años.
La misa del domingo coincidió con la festividad católica del Corpus Domini, que a menudo incluye procesiones de fieles por pueblos y ciudades encabezadas por un sacerdote que lleva la Eucaristía. En España, como en otros países predominantemente católicos, las procesiones suelen incluir elaboradas alfombras florales dispuestas a lo largo del recorrido.
Según los organizadores españoles, las 16 alfombras de flores que decoran el recorrido de medio kilómetro (milla) desde la Plaza de Cibeles fueron preparadas por una asociación de floristas españoles de Galicia. Los floristas usaron más de 30,000 flores, en su mayoría los colores amarillo y blanco de la bandera de la Santa Sede, para las alfombras que presentan decoraciones como las llaves de la Santa Sede.
León, quien llegó a España el sábado al inicio de su visita de una semana, se ha mostrado interesado en destacar la larga tradición de devoción católica aquí para alentar especialmente a las generaciones jóvenes a encontrar su fe en un país que alguna vez fue firmemente católico y donde la observancia religiosa ha disminuido en gran medida.
En su homilía del domingo, León honró la tradición española de las procesiones del Corpus Domini, diciendo que las alfombras florales expresan los “sentimientos espirituales de este país” a través de “altares erigidos en las calles”.
“Esto no es una exhibición, un vestigio del folclore o una simple muestra de belleza”, dijo. “Es una profesión de fe en la presencia del Señor resucitado, que está vivo y continúa caminando entre nosotros”.
Dijo que la observancia continua de tales prácticas devocionales apunta a lo que España puede y debe ser para el mundo.
“Aquí radica la tarea de España hoy y en el futuro: asegurar que la religiosidad que ha moldeado y definido a este país durante siglos no sea un museo del pasado que visitar, sino una escuela de fe de la que beber incluso hoy”, dijo.
Al final de la misa, León llevó una custodia dorada, o recipiente, que contenía una hostia eucarística y caminó sobre las alfombras florales, mientras los niños dejaban caer pétalos adicionales frente a él y la multitud arrojaba pétalos desde detrás de las barricadas.
El papa León XIV saluda a un niño al llegar en el papamóvil a la Plaza de Cibeles para una Santa Misa y procesión del Corpus Christi en Madrid, España, el domingo 7 de junio de 2026, en el segundo día de su visita apostólica de siete días a la España peninsular y las Islas Canarias. Andrea Comas/AP ocultar leyenda
Una vigilia atrae a grandes multitudes cuando llega León
La gran afluencia en España comenzó el día de la llegada de León, cuando se estima que 600,000 jóvenes españoles asistieron a un servicio de vigilia el sábado por la noche. Se arrodillaron durante varios minutos en oración silenciosa junto a León, lo que sugiere que sí hay interés en la fe entre los jóvenes a pesar de la sociedad fuertemente secularizada de España.
“¡Permítanme aprovechar la oportunidad para decirles a todos: nunca tengan miedo de pensar en una vocación al sacerdocio o a la vida religiosa, u otros servicios en la iglesia!”, dijo León a la multitud.
Irati Valda y Javier Hormazal, una joven pareja, sostenían un cartel de cartón anunciando que se casarán el 13 de junio y fueron llevados cerca para recibir la bendición de León durante la vigilia.
“Ver a tantos jóvenes juntos, es increíble. Medio millón de personas en silencio, esto es algo que solo se vive una vez”, dijo Valda.
Personas esperan la llegada del papa León XIV antes de una Santa Misa y procesión del Corpus Christi en la Plaza de Cibeles de Madrid, España, el domingo 7 de junio de 2026, en el segundo día de su visita apostólica de siete días a la España peninsular y las Islas Canarias. Manu Fernandez/AP ocultar leyenda
Una forma de piedad popular que se remonta a siglos atrás
Para la misa y procesión del domingo, los organizadores locales dijeron que 1.2 millones de personas habían asistido en una brillante mañana de primavera en la plaza central y las calles circundantes, con más personas intentando entrar.
La tradición de colocar alfombras de flores — y destruirlas cuando la procesión las pisotea — se remonta a dos siglos y también es popular en América Latina, donde también se elaboran intrincados diseños de arena. Estas minuciosas exhibiciones se consideran una ofrenda a la Eucaristía.
Polonia ya ha visto reconocida por la UNESCO su tradición de alfombras de flores para el Corpus Christi, y la región de Galicia, en España, intenta que su tradición sea incluida junto con otros países como parte del patrimonio cultural inmaterial del mundo.
Procesiones religiosas, peregrinaciones y fiestas enormemente populares continúan celebrándose en la mayoría de las regiones españolas. Las más reconocibles son las procesiones de Semana Santa durante la última semana de Cuaresma, donde hermandades y penitentes con túnicas desfilan con ornamentadas estatuas de Cristo y la Virgen María por ciudades, pueblos y aldeas acompañados de bandas de música. Estas procesiones atraen tanto a los fieles como a multitudes de no creyentes y turistas.
Los pueblos y ciudades españolas también honran regularmente a sus santos patrones locales con fiestas. Las peregrinaciones religiosas a santuarios locales combinan la piedad con festividades comunitarias y música. En Andalucía, la peregrinación de El Rocío congrega a un millón de personas que realizan un largo y polvoriento viaje durante el fin de semana de Pentecostés a caballo y en carretas decoradas para venerar una imagen de la Virgen María.
Leo llegó a España el sábado e instó a su pueblo a poner fin a la polarización y trabajar por la unidad. Más tarde, el domingo, se reunirá en privado con miembros de su orden religiosa agustina y se dirigirá a los líderes culturales.
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